예수님의 탄생 연도
 

예수님 탄생 이야기와 관련해 더 짚고 넘어가야 할 한 가지가 있습니다. 예수님이 탄생하신 연도는 정확히 언제일까요. 마태오복음을 따르면, 예수님께서 헤로데 임금 때에 유다 베들레헴에서 태어나셨다고 합니다.(2,1) 반면에 루카 복음을 따르면, 퀴리니우스가 시리아 총독 때에 실시한 호적 등록 때에 태어나셨습니다. 이때는 이미 헤로데 대왕이라고도 하는 헤로데 임금이 사망한 뒤였습니다. 그런데 루카는 또한 요한 세례자가 잉태된 것이 유다 임금 헤로데 시대, 곧 헤로데 대왕이 통치하던 때라고 합니다. 이 헤로데 임금은 역사적으로 기원전 4년에 사망했습니다.

그래서 확실하게 추정할 수 있는 것은 예수님의 탄생 시기가 적어도 기원전 4년 이전이라는 것입니다. 학자들은 예수님께서 기원전 6년에서 4년 사이에 태어나셨을 것으로 추정합니다.

그러면 예수님의 탄생 연도를 기준으로 삼는 표현들인 B.C.(Before Christ, 그리스도 이전, 기원전) 혹은 A.D.(Anno Domini, 주님의 해, 기원후)는 어떻게 해서 생겨난 것일까요? 6세기에 제56대 교황 요한 1세(재위 533~535) 지시에 따라 디오니시우스 엑시구스라는 수도자가 기존의 여러 달력을 참고해 전례용으로 사용할 달력으로 만들 때 주님 강생을 기원으로 삼아 생겨났니다. 하지만 계산 착오로 그리스도께서 그리스도 이전(B.C.) 6년 또는 그즈음에 탄생했다는 이상한 결과가 나오게 됐다고 합니다.


이창훈 기자