5대 종단 지도자들이 최근 후원금 사용 내역으로 불거진 정의기억연대(이하 정의연)와 나눔의집 관련 논란에 억측을 담은 언론 공세로 본말이 전도되고 있다면서 국민들에게 ‘역사바로세우기’에 동참해달라고 호소했다.

주교회의 의장 김희중 대주교와 대한불교조계종 총무원장 원행 스님, 한국기독교교회협의회 총무 이홍정 목사, 원불교 오도철 교정원장, 천도교 송범두 교령 등 5대 종단 지도자들은 5월 20일 ‘역사바로세우기’를 위한 종교인 호소문을 발표했다.

5대 종단 지도자들은 이번 정의연 논란이 그동안 쌓아올린 ‘역사바로세우기’와 인권, 평화의 노력을 무너뜨릴 수 있다고 우려하고, 분열이 아닌 연대와 공조로 더욱 굳세게 ‘역사바로세우기’에 참여하자고 당부했다.

5대 종단 지도자들은 호소문에서 “일본군 위안부 피해자들의 명예와 인권회복을 위해 피해자들과 함께 30년 운동을 만들어 온 정의연 활동에 대한 보도와 나눔의 집에 대한 일로 여론이 분열돼 시끄럽다”면서 “사실이 먼저 확인되어야 하겠지만 억측을 담은 언론 공세가 이어지고 있다”고 지적했다.

또 “일본군‘위안부’ 문제해결을 위한 운동의 시작에는 생존자 할머니들의 ‘엄청난 용기’가 있었고, 그 용기에 응답한 시민들의 연대가 있었다”면서 “우리 모두가 만들어 온 노력들을 정치적으로 악용하고 폄훼해 피해 생존 할머니, 오늘과 내일의 세대들의 역사바로세우기를 무의미하게 하는 현실이 서글프다”고 덧붙였다.

종교 지도자들은 또 정의연에 제기되는 의혹에 대해 “회계나 운영에 대한 문제가 있다면 바로 잡아야 함이 마땅하고, 나눔의집을 둘러싼 운영문제 역시 사실 관계가 조속히 확인돼야 한다”면서도 “우리는 그 결과를 차분히 기다리고 그에 따라 공정하고 명확하게 문제를 해결하면 될 일”이라고 밝혔다.

이어 종교 지도자들은 일본군 ‘위안부’ 문제해결 등 ‘역사바로세우기’에 종교계뿐만 아니라 모든 국민들이 동참해 줄 것을 호소했다. 5대 종단 지도자들은 “깨어있는 시민들이 헌신적으로 연대했음에도 불구하고 정의연의 설립목적인 일본의 사과와 보상, 할머니들의 명예회복은 더디기만하다”면서 “더 이상 생존해 계신 할머니들과 몇몇 단체, 활동가만이 무거운 짐을 지고 아파하지 않도록 우리 종교인은 물론 모든 국민이 힘을 모아야 한다”고 덧붙였다.


최용택 기자 johnchoi@catimes.kr