한국 천주교 주교단이 9일부터 17일까지 로마 교황청으로 프란치스코 교황을 만나러 갔다. 두 차례의 알현을 포함한 다섯 차례의 기회를 통해 한국 주교단은 교황과 격의 없고 깊이 있는 대화를 나눴다. 또한 일정 동안 교황청의 각 부서들을 방문해 보편교회의 제반 사목적 과제들을 수행하고 있는 책임자들을 만나 이야기를 나눔으로써 보편교회의 일원으로서 우정과 친교 그리고 사목적 논의를 했다.

지난해 한국을 방문해 유난히 깊은 애정을 보여준 프란치스코 교황은 한국 주교단의 이번 사도좌 정기방문(앗 리미나)에서 주교단이 대표하는 한국교회 전체에 순교자들의 모범적 신앙을 따라 살아갈 것을 당부했다. 이에 주교단은 주교들이 먼저 ‘복음의 기쁨’을 살고 가난한 이들과 참으로 함께하는 교회가 되도록 애쓸 것을 다짐했다.

이번 앗 리미나는 각별한 의미를 갖는다. 이전과는 달리 주교단과 교황이 한 자리에서 격의 없는 사목적 대화를 나눈 점도 눈에 특징적인 것이지만 지난해 방한에서 확인된 교황의 뜻과 의지를 다시 한 번 확인한 것도 중요한 의미를 갖는다. 교황은 지난해와 마찬가지로 이번에도 참으로 봉사하는 사목자 신앙의 기쁨을 누리는 그리스도인 무엇보다도 가난한 이들을 가난한 교회가 되어줄 것을 다시 한 번 주문했다.

한국 주교단은 이러한 교황의 뜻에 대해 정확히 인식하고 있다. 이미 지난해 추계 정기총회에서도 이를 공동 담화의 형태로 표명한 바 있고 그 실천운동을 결의한 바 있다. 이번 앗 리미나는 바로 이러한 주교단의 의지와 프란치스코 교황의 뜻을 한 자리에서 다시 한 번 확인하는 자리였고 따라서 앞으로 한국교회의 사목적 방향을 재확인한 자리였다.