13억 가톨릭인 뿐만 아니라 전 세계인들이 감동하고 있는 ‘인간 파워 브랜드’ 프란치스코 교황의 ‘8월 한국 방문’은 한국 가톨릭 브랜드 위상뿐만 아니라 ‘한국’ 국가 브랜드 파워를 크게 증폭시킬 것이다. 교황 방한은 한국 가톨릭 브랜드 가치를 전 세계에 노출시킴으로써 그 선교(宣敎)와 선교(選敎) 효과는 얼마나 클 것인가? 더불어 교황의 방한은 한국의 정치, 경제, 문화, 외교가 입체적으로 복합된 ‘한국’의 국가 브랜드 가치를 얼마나 높여줄 것인가? 교황의 ‘5일간 방한’이 한국 가톨릭 브랜드 가치와 ‘한국’의 국가 브랜드 가치를 높일 수 있는 힘의 원천이라면 무엇인가를 살펴보자.

정통성과 전통성

첫째 가톨릭의 정통성(legitimacy)과 전통성(tradition)에서 나오는 그의 영향력이다. 가톨릭 브랜드 파워의 본원적 요인 중 하나는 타 종교와 극명하게 차별되는 가톨릭의 정통성과 전통성 가치이다. 그것은 초대 교황인 예수의 수제자 베드로부터 266대 교황 프란치스코에 이르는 교황 승계의 법통이기 때문이다. 이와 연관된 또 다른 가톨릭의 고유가치는 바티칸 시국이 국제법상 국가 지위를 받고 있는 교황청(Holy See)과 그 국가 수반인 교황(Pope)이다. 이런 의미에서 프란치스코 교황은 크게 그리스도교(가톨릭·정교회·프로테스탄트)의 수장인 동시에 바티칸 시국의 국가 수반으로 주어진 영향력을 갖고 있다.

교황 ‘프란치스코’

둘째 프란치스코 교황 자신의 내재적 가치에서 나오는 그의 자생적 영향력이다. 미국 포춘지가 3월20일 선정 발표한 ‘세계의 위대한 지도자 50인’ 가운데 1위로, 시사 주간지 타임지가 지난해 ‘올해의 인물’로 프란치스코 교황을 선정한 것은 그에게 주어진 영향력 때문이 아니라 그의 자생적 영향력 때문이었다. 세계적인 컨설팅사인 매킨지와 KPMG의 컨설팅으로 교황청과 교회 개혁을 추진하는 일, 한마디로 세속의 툴로 성역의 잘못을 도려내는 그의 용단, “규제 없는 자본주의는 새로운 독재”라는 직설적 표현으로 현대 자본주의의 병폐를 질타하는 그의 순수한 용기, 미화 50달러짜리 플라스틱 시계와 오래 신고 다니는 검은 낡은 구두에서 느낄 수 있는 그의 참모습, 방탄차가 아닌 무개차를 이용하여 청년들과의 참 만남을 보였던 지난해 브라질 세계청년대회, 지난해 연말 교황 생일에 로마의 노숙자들을 초청했던 가난한 이들과의 나눔, “불평등에 무감각한 사회에는 결코 평화와 행복이 오지 않는다”는 빈부격차 해소를 위한 그의 호소 등등….이같은 그의 파격적인 면모들을 통해서 가톨릭인이든 아니든 세상 사람들은 프란치스코 교황에게서 ‘2000년 전 예수’의 모습을 보며 그를 존경하고 좋아한다. 실로 세상은 눈으로 볼 수 있는 ‘교황’을 통해, 눈으로 볼 수 없는 ‘예수’를 보는 것이다. 그는 우리와 함께 살아가는 예수 그리스도의 모습을 보여준다. 이런 프란치스코 교황의 한국 방문은 한국 가톨릭 브랜드 위상을 새롭게 창출할 것이다.