“일본에서 신앙을 지키기 위해 순교하신 식스토 가자에몬(加佐衛門)과 가타리나 부부를 이제야 제대로 현양한 것 같아 마음으로 많이 위안이 됩니다.”

아키타한국인순교자현양비건립위원회 황기진(바오로·82) 위원장은 지난 9월 7일 일본 아키타를 방문, 현지 신자들에게 아키타의 순교자 식스토 가자에몬과 가타리나 부부의 성화를 전달했다.

일본 순교자가 성화 속 주인공이지만 그들은 조선 평민 복장을 하고 있다. 배경에는 한국 산촌의 풍경이 그려져 있다. 이 두 순교자가 조선 출신의 순교자이기 때문이다.
순교자들은 임진왜란 당시 포로로 끌려가 일본에서 세례를 받았다. 1614년 일본 전역에 박해가 심해지자 아키타 지방 데라자와 광산으로 피신해 생활하다 결국 붙잡혔고, 1624년 9월 4일 아키타로 끌려와 순교했다.

황 위원장을 비롯한 위원회 신자들은 지난 2005년 국내에는 잘 알려지지 않았던 이 순교자들의 삶과 신앙을 접하고 현양사업을 추진해왔다. 일본 아키타크리스찬역사연구회의 도움으로 연구자료를 수집하고, 2014년에는 그들의 순교지 인근에 현양비를 세우기도 했다.

이번 성화도 순교자 현양사업의 하나로 위원회에서 함께 활동하고 있는 유경숙(비비안나) 작가가 제작했다.

한국의 신자들이 순교자 현양에 관심을 갖자 아키타에서도 순교자에 관한 관심이 높아지고 있다. 현지 일간지에서도 위원회의 순교자현양비 설치, 성화 전달 등을 상세하게 보도했고, 순교자현양비를 찾는 순례자들의 발길도 늘고 있다.

위원회가 전달한 성화는 ‘아키타의 성모’로도 유명한 일본 성체봉사회 수도원에 보관하기로 했다. 하지만 아키타 신자들의 관심 덕분에 성화는 성체봉사회 수도원에만 보관되지 않고, 인근 수도원 등에서 성화가 있는 기도회와 순교자를 위한 기도회 등을 열 수 있는 구심점을 마련해주고 있다.

황 위원장은 아키타의 순교자 현양에 그치지 않고 일본에서 순교한 조선 출신 순교자들을 더 찾아 현양사업을 진행할 계획이다.

“비록 일본에서 순교하시긴 했지만, 우리 선조인 만큼 우리가 관심을 가져야 한다고 생각합니다. 앞으로도 이런 순교자들을 몇 분이라도 더 찾아 현양할 수 있었으면 합니다.”


이승훈 기자 joseph@catimes.kr