2024년 3월 29일
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[아! 어쩌나] 404. 성공과 신앙

홍성남 신부가톨릭영성심리상담소장 상담전화: 02-727-2516※상담을 원하시면 010-5032-7422로 ‘문자’를 보내주세요.

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문 : 세례를 준비 중인 예비신자입니다. 세례받을 때가 가까워져 오는데, 주위 친구들은 저에게 “성당에 다니면 사회적으로 성공하기 어렵다”거나 “돈만 벌면 얼마든지 행복한 삶을 살 수 있는데 왜 허공에 뜬 소리 같은 신앙인의 삶을 살려고 하느냐”며 빈정거립니다. 그런데 제가 아직 믿음이 약한지라 그런 이야기를 들으면 마음이 흔들립니다.



답 : 형제님 마음이 흔들리는 것은 당연합니다. 그런 소리에 흔들리는 것은 지금뿐만이 아니라 세례받은 후에도 그럴 것입니다. 사람은 흔들리며 사는 존재이자 파도를 헤치며 하느님을 향해 가는 쪽배와도 같은 존재이기에 그렇습니다.

그러나 성공에 대해서는 개념을 분명히 할 필요가 있을 듯합니다. 성공이란 무엇인가 묻기도 전에 우리는 돈과 권력을 떠올립니다. 가난 때문에 사무친 응어리가 돈과 권력에 대한 집착을 낳은 것입니다. 이러한 병적인 집착은 병적인 사회현상을 일으켰습니다. ‘개같이 벌어서 정승처럼 쓴다’는 천민자본주의가 우리 사회를 오염시킨 것이지요. 그래서 오랫동안 기형적인 성격을 가진 사람들이 나라를 사유화하는 후진국형 정치판이 벌어졌습니다.

그렇다면 성공이란 무엇인가? 랠프 월도 에머슨(1803~1882)은 ‘성공이란 무엇인가’란 글에서 “성공이란 건강한 아이를 낳든 한 뙈기의 정원을 가꾸든 사회환경을 개선하든 자기가 태어나기 전보다 세상을 조금이라도 살기 좋은 곳으로 만들어놓고 떠나는 것. 자신이 한때 이곳에 살았음으로써 단 한 사람의 인생이라도 행복해지는 것. 이것이 진정한 성공이다”라고 했습니다. 깊이 음미해 볼 말입니다.

에머슨의 성공에 대한 이야기는 바로 우리 신앙인이 지향하는 삶을 잘 표현하고 있습니다. 진정으로 성공한 사람은 행복감이 크다고 합니다. 그리고 행복감은 이기적인 축적이 아니라 선행을 통해 커진다고 합니다. 즉, 복음에서 강조하는 이웃 사랑이 바로 나의 행복감을 크게 하고 다른 사람에게도 행복감을 갖게 해주는 엄청난 파급효과를 갖는다는 것입니다.

이웃 사랑 중에서 가장 대표적인 것은 선행입니다. 선행은 우선 선행하는 사람을 행복하게 해줍니다. 미국 테네시주 밴더빌트 대학 연구소에서는 자원봉사를 많이 할수록 행복감이 커지고 또한 행복감이 큰 사람들이 자원봉사를 많이 한다며, 이것을 ‘FEEL GOOD DO GOOD(필 굿 두 굿)’ 현상이라고 발표한 바 있습니다.

미국의 심리학자 조너선 하이트는 다른 사람의 선행을 본 사람들도 감정적인 이득을 본다고 주장합니다. 이것을 감정의 고양(Elevation)이라고 하는데, 이웃에게 선행을 베풀면 그 긍정적인 효과가 도미노 현상처럼 일어난다는 뜻입니다. 실제로 이런 현상은 우리 주변에서 빈번하게 일어납니다. 권력층의 비리부패에 대한 보도나 강력 범죄에 대한 보도를 보고 들으면 마음 안에서 ‘이 땅에서 무슨 희망을 찾을 수 있을까’ 하는 절망감이 일어납니다. 그래서 심지어 이민 가는 사람도 있습니다. 그러나 이웃을 위해 선행을 한 사람들의 이야기를 들으면 ‘아직은 이 땅이 사람이 살 만한 곳이구나’ 하는 생각이 들고, 자기도 모를 행복감이 생기는 것을 누구나 한 번 이상 체험했을 것입니다.

이처럼 신앙생활은 내가 사는 곳을 살 만한 곳으로 만들어 주는 힘을 가지며, 사람이 진정으로 성공하는 것이 무엇인지를 가르쳐주기에 사회와 동떨어진 삶이 아니라 사회를 움직이는 원동력이라고 말하는 것입니다. 또한, 신앙생활은 사람의 마음을 풍요롭고 여유 있게 만들어줍니다. 심리학에서는 자신이 운이 좋다고 생각하는 사람들이 긍정적이고 삶을 여유롭게 산다고 말합니다. ‘난 왜 이렇게 운이 없지?’ 혹은 ‘난 재수가 없는 사람인가 봐’ 하는 사람들은 말이 씨가 된다고 정말 박복한 삶을 산다는 것이지요.

신앙생활을 하는 사람들은 주님과 성모님께서 늘 자신을 지켜 준다고 믿으면서 삽니다. 운이 좋은 삶을 산다고 생각하기에 심리적으로 찌들지 않고 하느님께서 도와주시겠지, 성모님께서 지켜 주실 거야 하고 여기며 삽니다. 그래서 사람들에게 호감을 주고 사람들이 자신의 고민, 인생문제를 털어놓고 싶은 마음을 갖게 합니다.

인생에서 신앙이 얼마나 중요한지 깊이 생각해보시길 바랍니다.





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가톨릭평화신문  2017-08-16

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