발광다이오드(LED) 활용에 대해 알아보겠다.
　

 LED를 단순히 전기절약형 조명기구로만 생각한다면 하나만 알고 둘은 모르는 것이다. LED를 다양한 생산현장에서도 이용할 수 있기 때문이다.
　

 최근 광주의 한 농장은 전국 최초로 햇빛 없이 농사를 지을 수 있는 `LED 식물공장`을 선보여 화제가 됐다. 상추와 적ㆍ청근대, 치커리 등 4종을 재배하는 330㎡(100평) 규모의 이 농장은 수백 개의 LED 램프를 24시간 켜놓고 햇빛 없이 식물을 재배한다. 상추의 경우 수확주기가 35일 정도로 줄어 연 10회 출하할 수 있다. 일반 노지 상추에 비해 3~5배 높은 생산성은 LED 램프 전기료를 크게 상쇄하는 것은 물론이다.
　

 이밖에도 LED는 오징어잡이 어선 등 어업에도 이용될 수 있다. 적은 전력으로 밝은 빛을 내는 LED 특성상 전기 생산에 필요한 연료비를 크게 아낄 수 있다. 음식점 간판이나 자동차 헤드라이트 등에도 이용할 수 있어 앞으로 LED가 거의 모든 조명기구를 대체할 것으로 기대된다.


이힘 기자
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