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후쿠시마 원전 오염수 방류 철회 촉구

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일본 정부가 4월 13일 후쿠시마 제1원전 방사능 오염수의 해양 방류를 공식 결정했다. 한국과 중국 등 주변국들은 이를 규탄하고 즉각 결정을 철회할 것을 요구했지만, 국제원자력기구(IAEA)와 미국 정부가 사실상 이를 묵인하거나 지지하는 입장을 표명함에 따라 해결은 쉽지 않아 보인다.

이는 사실 오랫동안 예고되고 우려된 것이었다. 일본 정부의 결정에 앞서 종교계와 시민환경단체들은 방사능 오염수의 해양 방류 반대 입장을 지속적으로 표명해 왔다. 특히 한국과 일본 양국 가톨릭교회는 지난 2월 공동성명을 내고 후쿠시마 원전 오염수 해양 방류에 대한 반대 입장을 밝힌 바 있다.

한국천주교 주교회의 정의평화위원회와 생태환경위원회는 일본 가톨릭 정의와평화협의회 및 일본 가톨릭 정의와평화협의회 평화를 위한 탈핵소위원회와 함께 2월 9일 공동성명을 발표, “후쿠시마 제1원전의 오염수를 정화 처리한 방사성 물질인 삼중수소 함유수를 해양으로 방류하는 것을 반대한다”고 밝혔다. 이들 양국 두 기구는 정의평화 및 생태환경 문제와 관련한 양국 교회 공식 입장을 대변한다.

양국 교회는 성명에서 “동일본 대지진과 후쿠시마 원전 사고 10주기를 맞이한 지금, 일본 정부가 또 다시 인간과 자연에 미치는 영향이 어떠할지 예측할 수 없는 삼중수소 함유수를 바다에 방출한다면 주민과 국민, 그리고 바다로 연결된 전 세계 사람들에게 더 큰 불안을 주고 피해를 입힐 것”이라고 경고했다.

일본 정부는 방사능 오염수를 20~30년에 걸쳐 방류할 것이며, 인체에 무해한 수준으로 희석하고 정화할 것이라고 주장하고 있다. 하지만 전문가들은 방사능 물질이 희석된다고 해도 오염이 제거된다고 볼 수는 없다고 지적한다.

‘다핵종제거설비’를 통해서 오염수에 들어있는 핵종들이 제거될 수 없고, 125만 톤에 달하는 오염수의 70 이상에서 기준치 이상의 고농도 방사성물질이 발견되고 있다. 골수암과 백혈병을 유발하는 스트론튬은 기준치의 2만 배 이상이 검출되는 경우도 있으며, 암과 백혈병을 유발하는 삼중수소는 제거 자체가 불가능하다. 그럼에도 불구하고 일본 정부가 2차 정화 처리를 통해서 방사선 핵종 농도를 기준치 이하로 낮추겠다는 것은 명백한 거짓이라고 전문가들은 지적한다.

국내 시민환경단체들은 일본 정부의 결정이 발표되자 즉각 규탄 성명을 발표했다. 한국천주교 남자수도회ㆍ사도생활단 장상협의회와 한국천주교 여자수도회 장상연합회, 예수회 등 32개 단체가 참여하는 탈핵시민행동은 13일 성명을 발표, “바다는 쓰레기통이 아닌데 일본 정부가 무슨 권리로 바다를 더럽히는가”라며 “이를 핵 테러로 규정하고 방류를 막기 위한 모든 수단을 강구할 것”이라고 선언했다.

천주교창조보전연대를 비롯, 국내 주요 종교 환경운동단체들의 연합체인 종교환경회의는 15일 서울 종로구 옛 일본대사관 소녀상 앞에서 기자회견을 갖고 “모르타르 고체화 방법을 통해 해양 방류를 막을 수도 있었지만, 일본 정부는 값싸고 편리한 방법을 택했다”고 비난하면서 “지구 생명체 모두를 위협하는 후쿠시마 오염수 해양 방류 결정은 철회돼야 한다”고 주장했다.


박영호 기자 young@catimes.kr



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가톨릭신문 2021-04-21

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