기후변화로 생태계가 파괴되고 잇단 자연재해가 일어나는 등 다양한 위기가 발생하는 가운데, 폭염이 당뇨병 사망 위험을 높인다는 연구 결과가 발표됐다.

가톨릭대학교 서울성모병원 직업환경의학과 문진영<사진> 전공의는 2020년 3월까지 국제학술지에 발표된 36편의 폭염 및 당뇨병 관련 연구를 메타 분석한 결과, 폭염 기간에 당뇨병 환자의 사망 위험은 1.18배 높다는 내용의 연구결과를 국제학술지 ‘Environmental Research(환경 연구)’ 4월호에 게재했다. 연구 결과 폭염 기간이 10일 이상 지속될 경우 10일 미만보다 사망 위험이 1.25배 높았고, 최고 기온이 40℃ 이상일 경우 40℃ 미만보다 이환 위험이 1.22배 높은 것으로 분석됐다.

폭염 기간 당뇨병 환자의 사망 위험이 커지는 이유는 당뇨병 환자는 폭염으로 수분이 많이 빠져나가면 혈장량이 줄어들고 혈당 수치가 높아져 쇼크를 일으킬 수 있고, 자율신경계 합병증으로 체온조절 기능이 떨어지기 때문이다. 따라서 당뇨병 환자는 평소 혈당 조절이 원활하지 않기 때문에 더운 날 운동하게 되면 탈수가 쉽게 오고 혈당이 급격하게 상승할 위험이 있다”며 “당뇨병 환자는 폭염 기간에 폭염에 노출되지 않도록 주의하고 탈수를 막기 위해 물을 충분히 마시고 당도가 높은 과일이나 음료수는 피하는 게 좋다.