▲ 가톨릭학원 상임이사 손희송 주교 등 참석자들이 옴니버스 파크 상량식을 마친 후 기념 사진을 찍고 있다. 가톨릭중앙의료원 제공

▲ 상임이사 손희송 주교

가톨릭대학교 의과대학과 산하 8개 부속병원 등을 관장하는 학교법인 가톨릭학원(상임이사 손희송 주교)이 7일 기초의학 활성화를 위해 향후 10년간 2000억 원 이상을 투자하기로 했다.

구체적인 사업으로는 ▲기초의학연구 인프라(옴니버스파크) 구축 ▲기초의학 리더 안정적 연구 여건 조성 ▲최첨단 기초의학 기관과의 상호 교류 및 학술대회 개최 ▲기초의학분야 연구 협력 추진 ▲기초의학 실험 연구장비 및 시설 투자 ▲인재 육성을 위한 과감한 투자 ▲빅 스타(BIG STAR) 스카우트 등이다.

가톨릭학원은 2019년 4월 착공해 2022년 3월 완공되는 글로벌 메디컬 콤플렉스 ‘옴니버스 파크’의 공사가 순조로운 상황에서 의료기관의 소명을 재확인할 시점이라는 판단에서 이런 투자를 결정했다고 밝혔다. 옴니버스 파크는 지상 8층, 지하 5층 규모에 병원, 학교, 기업이 공존하는 의료 융복합공간이다.

손희송 주교는 “기초의학은 오랜 시간과 많은 투자가 필요하기 때문에 세간의 관심이 낮은 것이 현실이지만, 기초의학의 발전은 획기적인 미래 발전의 전환점이 될 수 있다”며 “국내 최초, 최대라는 수식어를 다수 보유한 위상에 걸맞게 가톨릭 의료기관이 국내 기초의학의 중심지가 되고, 세계적인 기초의학자 배출을 선도할 수 있도록 성장시키겠다”고 밝혔다. 이어 “프란치스코 교황께서 지난 2017년 11월 교황청 과학학술원 총회에서 ‘기초과학은 인류의 혁신적 발전을 가져오기 때문에 다양한 과학적 분야를 인정하고 발전시키는 것이 여러분의 소명’이라고 하셨다”며 “인류애를 바탕으로 CMC(가톨릭중앙의료원)가 기초의학 분야에 관심을 갖는 것이 ‘가톨릭다움’을 실천하는 것”이라고 강조했다.

가톨릭의대와 8개 부속병원은 ‘인간생명을 해치는 어떠한 연구도 하지 않는다’는 정신을 바탕으로 그동안 타 기관과 차별화되는 생명존중 활동에 앞장서 왔다. 또한, 서울대교구는 2005년부터 생명위원회(위원장 염수정 추기경)를 구성해 100억 원의 생명의 신비 기금을 마련하고, 일반인을 대상으로 한 생명존중운동과 함께 성체줄기세포와 관련된 연구와 임상시험 추진 등 이 땅에 생명의 가치를 되살리기 위한 활동을 벌여 왔다. 아울러 서울대교구 산하 한마음한몸운동본부는 생명나눔운동을 통하여 장기기증 문화 확산에 앞장서 왔고, 낙태의 잔혹성을 고발하는 등 적극적인 생명존중 운동을 실천하고 있다.

이에 앞서, 가톨릭대학교 성의교정은 1일 가톨릭학원 상임이사 손희송 주교, 가톨릭대학교 총장 원종철 신부, 문정일 의무부총장 겸 의료원장, 그리고 입주기업들이 참석한 가운데 ‘옴니버스 파크(Omnibus Park)’ 마룻대를 올리며 상량식을 거행했다.

가톨릭대학교 총장 원종철 신부는 기념사에서 “이제는 의과대학과 간호대학이 한 개인을 치료하는 것을 넘고 국경을 초월해 온 인류를 치유하는 것을 가르쳐야 할 때로 앞으로 옴니버스 파크가 그 기반이 될 것”이라며 “개인과 인류의 면역을 위해 의학, 약학, 보건학은 물론 모든 분야 학문의 융합과 의대, 병원, 기업, 연구소의 협력이 이곳에서 가능하게 될 것”이라고 밝혔다.

손희송 주교는 “무엇보다 안전하게 공사를 진행해서 감사하고 남은 공정도 무탈하길 기원한다”며 “이곳에서 일하게 될 학생, 연구진, 교수, 기업이 서로 존중하고 자유롭게 교류하며 생명 치유를 위한 혁신이 이뤄질 수 있도록 마음과 힘을 모아달라”고 당부했다. 이상도 기자 raelly1@cpbc.co.kr