정동영 통일부 장관은 10일 윤석열 정부 시절 발생한 '북한 무인기 침투' 사건과 관련해 북측에 유감을 표했다.

정 장관은 이날 서울 명동 주교좌명동대성당에서 열린 제1500차 '민족의 화해와 일치를 위한 미사' 축사에서 "최근 무인기 사건으로 우리의 평온한 일상이 흔들렸다"며 "무모한 무인기 침투와 관련해 북측에 깊은 유감을 표한다"고 밝혔다.

정 장관은 이어 "지난 정권은 2024년 10월, 군대를 동원해 11차례에 걸쳐 무인기 18대를 북한에 보내 대남공격을 유도했다"며 "이는 자칫 전쟁이 날 뻔했던 무모하고 위험천만한 행위로, 두 번 다시 있어서는 안 될 불행한 사건"이라고 평가했다.

그는 "북측은 지난 2020년 서해공무원 피격 사건 당시, 최고 지도자가 직접 남녘 동포들에게 '대단히 미안하게 생각한다'는 사과를 밝힌 바 있다"고 언급했다.

그러면서 "이재명 정부는 남북 간 평화공존을 추구한다. 이 자리를 빌려, 무모한 무인기 침투와 관련하여 북측에 깊은 유감을 표한다"고 말했다.

정 장관은 또 재발 방지를 위해 "9·19 군사합의'가 하루빨리 복원돼야 한다"며 "공중에서의 적대 행위는 지금 당장이라도 중단돼야 한다"고 강조했다.

아울러 국제사회의 대북 제재와 관련해 "제재가 북한주민의 삶을 더 어렵게 만들고 민족의 화해와 협력을 막는 먹통 시스템이 돼서는 안 된다"고 지적했다.

그는 "조만간 유엔 안전보장이사회 대북제재위원회는 식수위생 정수시설, 소아 진료를 위한 장비, 감염병 예방 소독, 산림복원 장비 등 대북 인도적 사업 17건에 대한 제재 면제를 추진할 방침"이라며 "북한이 필요로 하는 호혜적인 협력을 더욱 적극 발굴해 나가야 한다"고 밝혔다.

이날 정 장관은 헌미헌금운동, 남포·신천 국수공장 구축 등 천주교 민족화해위원회가 과거 펼쳐온 인도적 지원 활동을 언급하며 "천주교 민화위가 앞으로도 정부가 지향하는 한반도 평화공존의 편에 서주길 바란다"고 당부했다.