▲ 8일 가톨릭중앙의료원 기초의학사업추진단 비전 선포식이 열리고 있다. 가톨릭중앙의료원 제공

가톨릭대학교 가톨릭중앙의료원이 사이언스(과학)와 휴먼(인간)의 융합 등을 통해 5차 산업혁명을 선도하는 의료기관으로 도약하기 위한 행보를 시작했다.

가톨릭중앙의료원은 8일 옴니버스파크 컨벤션 홀에서 ‘가톨릭중앙의료원 기초의학사업추진단 비전 선포식(CMC PENTAS Project-Plant Excellent seeds with New Thinking and Advanced Start)’을 갖고 국내 기초의학의 중심이자 세계적인 기초의학 기관 도약을 다짐했다.

가톨릭중앙의료원은 이날 선포식에서 △차세대 백신과 치료제 개발 △차세대 세포치료제 개발 △난치질환 및 암 치료 원천기술 개발 △인공지능(AI) 기반 의료데이터 융합기술ㆍ뇌질환 극복 신기술을 개발하겠다고 밝혔다.

가톨릭중앙의료원은 이를 위해 기초의학사업추진단(단장 민창기 교수)을 이날 출범했다. 기초의학사업추진단은 첨단세포치료ㆍ초정밀의학ㆍ합성생물학ㆍ인공지능-뇌과학 등 4개 사업단으로 구성됐다. 각 사업단은 상호 유기적 융합을 통해 다양한 연구와 의료기술을 개발할 예정이다. 가톨릭중앙의료원은 기초의학사업추진단에 올해 약 70억 원의 연구비를 투입한다.

가장 먼저 성과가 기대되는 곳은 첨단세포치료사업단이다. 첨단세포치료사업단 단장 주지현 교수는 “생체를 이루는 모든 세포로 분화할 수 있고 무제한 증식이 가능한 유도만능줄기세포를 이용한 임상시험이 내년쯤 이뤄질 가능성이 있다”고 밝혔다.

기초의학사업추진단이 세포와 뇌 등 인간의 생명과 관련된 연구에 집중하는 만큼 윤리적 문제가 발생하지 않아야 하는 과제가 있다. 주 교수는 “현재도 유전자나 세포를 다룰 때 가장 강력한 윤리기준을 적용받고 있다”며 “가톨릭중앙의료원에는 윤리를 다루는 사제와 교수가 따로 있는 만큼 다각적 대책을 세우겠다”고 말했다.

인공지능-뇌과학사업단장 김태민 교수도 “현재 가톨릭의료원 산하 8개 병원의 환자와 관련된 의료 정보를 국내 최고 수준으로 관리하고 있다”며 “디지털 정보와 관련해 문제가 생기지 않도록 하겠다”고 밝혔다.

이화성 의무부총장 겸 의료원장은 비전 선포식 개회사를 통해 “이번 기초의학사업추진단 출범을 발판으로 기초의학을 발전시키기 위한 지속적인 투자와 지원을 아끼지 않을 예정”이라며 했다.

이 총장은 “가톨릭중앙의료원은 기초의학사업추진단을 토대로 산업체ㆍ학교ㆍ연구소ㆍ병원이 함께 창의적이고 우수한 연구를 진행하고, 현장 중심의 혁신 의료기술들을 만들어나갈 수 있는 첨단 의학기관으로 거듭나겠다”고 선포했다.

학교법인 가톨릭학원 상임이사 손희송 주교는 “기초의학은 인간 생명에 대해 가장 중요하면서도 혁신적인 변화를 가져올 수 있는 분야이기에 기초의학 분야 발전을 추구하는 것은 가톨릭 의료기관의 궁극적 지향인 인간 생명 존중에 좀 더 가까이 가는 길”이라고 했다.

손 주교는 그러면서 “이런 이상이 실천되기 위해서는 든든한 기반 없이는 불가능하며 그 기반 조성을 기초의학사업추진단이 맡아줄 것으로 믿는다”고 격려했다.

보건복지부 박민수 차관은 “보건복지부는 기초의학 등 여러 연구개발을 지원하기 위해 매년 7000억가량의 R&D(연구개발) 예산을 편성하고 있다"며 "앞으로도 단계별 연구 결과가 실제 성과로 이어질 수 있도록 연구 지원 사업을 더욱 활성화하겠다”면서 가톨릭중앙의료원 기초의학사업추진단 출범을 축하했다.

이날 비전 선포식에는 손희송 가톨릭학원 상임이사, 박민식 보건복지부 차관, 차순도 한국보건산업진흥원장, 신찬수 한국의과대학의학전문대학원협회 이사장, 한희철 한국의학교육평가원 이사장, 사업단 관계자와 교직원 등 200여 명이 참석했다.

한편, 학교법인 가톨릭학원은 기초의학 활성화를 위해 2021년부터 10년 동안 2000억 원을 투자하는 사업을 펼치고 있다. 지난해 5월에는 국내 최초로 실질적인 단지 내 산ㆍ학ㆍ연ㆍ병 체계를 구축한 메디컬 융·복합 허브 ‘옴니버스 파크’를 개관했다.



이상도 기자 raelly1@cpbc.co.kr