프란치스코 교황이 우리 현대사의 큰 상처인 제주 4ㆍ3을 기억하면서 이 비극이 한국인들 마음에 치유와 화해의 정신이 뿌리내리는 계기가 되길 염원하는 메시지를 보내왔다.

70년 전 제주 섬을 핏빛으로 물들인 이 야만의 역사를 지금이라도 들춰내 올바로 바라보고 평가해야 하는 이유가 교황이 말한 ‘치유와 화해’ 두 단어에 들어 있다. 4ㆍ3은 반드시 치유해야 할 아픔이고, 이를 통해 화해를 끌어내야 할 과제이다.

이 과제를 해결하기 위해서는 진상을 제대로 규명해야 한다. 정부가 2003년 진상 보고서를 내놨지만 지금 우리 사회에는 4ㆍ3 뒤에 사태, 운동, 항쟁, 반란 그 어떤 단어를 붙여야 할지에 대한 공감대조차 없다. 제주 4ㆍ3 평화기념공원에 뉘어놓은 화강암 재질의 백비(白碑, 비문 없는 비석)가 기억과 평가에 나태한 우리의 역사의식을 그대로 보여준다

이 작업이 선행되지 않으면 평가와 이름짓기, 희생자 명예회복은 요원하다. 이 비극을 ‘사건’으로 규정한 채 평가를 후세 사가들 몫으로 미뤄두면 아픈 기억은 정화되지도 않는다. 주교회의 사회주교위원회가 4ㆍ3 70주년 기념 부활절 선언문에서 “더 이상 암흑과 망각 속에 묻어둬서는 안 된다”고 강조한 이유가 여기에 있다.

진상 규명과 평가는 반드시 교황이 말한 치유와 화해의 바탕에서 이뤄져야 한다. 정의의 잣대로 보고 평가하되, 지향점은 화해와 상생이 돼야 한다. 민족 분단과 이념 대결의 상처가 깊디깊은 현실에서 단죄만을 내세우면 자칫 보복이 될 수 있기 때문이다. 아울러 제주교구와 주교회의 사회주교위가 적극적으로 나서는 치유와 화해 작업에 대한 관심이 필요하다. 4ㆍ3을 제주에 가둬두면 안 된다. 4ㆍ3을 우리 사회의 화해 동력, 나아가 한반도 평화 정착의 거름으로 삼으려면 함께해야 한다.