고해성사는 ‘화해의 성사’이자 ‘치유의 성사’다. 죄로 인해 끊어진 하느님과의 관계를 ‘회복’(치유)하고, 참회자가 자신과의 화해를 청하는 성사다. 이러한 화해와 치유의 과정에는 ‘고백’과 ‘보속’이 꼭 필요하다. 죄를 물리치고 자기 자신을 바로 잡아 하느님께 돌아갈 마음 자세가 돼 있을 때, ‘구원의 치유’(교회법 987조)를 얻을 수 있기 때문이다.

이번 호에서는 고해성사에 담겨 있는 구원의 치유를 얻고자, 고해성사에 대한 신자들의 문제적 인식을 고백하고 보속의 길을 모색한다.



고백

아우구스티노 성인은 “무거운 죄들을 경각심 없이 대한다면 우리는 매일 죄에 빠지게 된다”고 말했다. 최근, 하느님이 마련해 놓은 화해와 치유의 시간을 외면하는 신자들이 많다. 아우구스티노 성인의 말처럼 매일 ‘죄’에 빠진 셈이다. 그렇다면 신자들이 외면하는 이유는 뭘까? 고해성사에 어려움을 느끼는 신자들의 인식에서 원인을 찾을 수 있다.

서울 명동성당에서 만난 김모(베드로·56)씨는 “수치스러운 죄를 고백할 때 본당 신부님께서 나를 어떻게 생각할지 걱정된다”면서 상설고해소를 찾은 이유를 밝혔다. 또 몇 년 째 냉담 중인 이모(크리스티나·36)씨는 “형식적으로 응하는 고해사제에게 실망하면서 성사를 멀리했다”면서 “이제는 다시 성당에 나가고 싶어도 고해성사를 봐야한다는 생각에 쉽게 발길이 떨어지지가 않는다”고 고백했다.

이밖에도 “같은 죄를 계속 반복해 고백하기 부끄럽다”, “기다리는 사람들이 많아 서둘러 마쳐야 한다는 압박에 시달린다”, “내 죄를 왜 신부님께 고백해야하는 지 모르겠다”, “고해성사를 하지 않아도 신앙생활을 할 수 있다” 등 다양한 반응을 보였다. 신자들의 이러한 인식은 결국 ‘2012 한국 천주교회 통계’와 같이 고해성사 지표가 전년 대비 4 감소하는 결과로 나타났다.

이는 신자들이 고해성사의 참된 의미에 집중하기 보다는 과정에 부담감을 느끼고 있다는 반증이다. 고해성사는 신자들에게 ‘잊혀진 성사’가 되고 있다. 이런 현상은 한국교회만의 문제는 아니다. 여러 개별교회도 약한 믿음으로 성사생활과 신앙실천에서 멀어지는 신자들이 늘어나 시름하고 있다. ‘그리스도 신앙의 전수를 위한 새로운 복음화’ 방법을 모색하고자 지난해 10월 열린 세계주교대의원회의 제13차 정기총회에서 일곱 성사 특히 그리스도인의 삶에서 거의 사라진 고해성사에 주목한 배경도 여기에 있다. 참다운 성사 거행을 통해 진정한 교회 체험으로 이어진다는 점에서 세계주교대의원회의 교부들은 고해성사가 성사적 화해 실천에 긍정적인 영향을 미치지 못하고 있다는 사실에 안타까움을 표했다.
이지연 기자 (mary@catimes.kr)
사진 이승훈 기자 (joseph@catimes.kr)