“중국, 매년 15만명 영세…전망 밝아”

한국 홍콩 필리핀 추기경 선임은
아시아 복음화 위한 교황의 선택

[로마=이승환 기자]

아시아교회는 보편교회의 의지에 발맞춰 아시아 복음화라는 기나긴 여정에 나서야 한다. 미개척지 중국을 향한 홍콩교회, 또 아시아에서 유일하게 가톨릭신자가 대부분인 필리핀 교회의 역할이 중요하다. 특히 복수추기경 시대를 연 한국교회에 거는 보편교회의 기대는 더욱 크다고 할 수 있다. 본지는 새 추기경 서임식 직후인 3월 29일 로마에 본부를 둔 ‘아시아뉴스(AsiaNews)’ 편집장 베르나르도 체르벨레라(Bernardo Cervellera) 신부를 만나 아시아 복음화에 대한 보편교회의 관심과 아시아 교회의 역할을 들어봤다.

체르벨레라 신부는 인터뷰에서 새 추기경 서임은 교황이 아시아 대륙을 복음화의 대상으로, 그리고 교회의 미래가 달린 대륙으로 생각하고 있다는 증거라며 아시아 복음화의 미래는 밝다고 확신했다. 또 북한이나 중국 선교와 관련해 어떤 형태로든 그리스도교를 삶으로 알리는 누군가가 가 있는 것만으로도 충분하다며, 증거자로서의 삶을 살고 있는 한국교회가 이 역할을 해 주기를 당부했다.

다음은 체르벨레라 신부와의 일문일답이다.

-아시아뉴스의 역할에 대해 소개해주십시오.

=아시아뉴스는 크게 세 가지 역할을 하고 있습니다. 첫 번째로 아시아교회들로 하여금 아시아 이외의 지역에게 말하게끔 한다는 것입니다. 우리의 취재원들은 각 지역의 사람들이기에 그들의 목소리를 이탈리아어와 영어로 번역해 세계 곳곳에 알리는 것이죠. 두 번째는 교황님과 교회의 구성원들로 하여금 아시아 교회에게 말할 수 있도록 합니다. 세 번째로 아시아 교회 서로가 서로에게 소식을 전하는 데 도움을 주고 있습니다. 많은 아시아 교회는 아직도 소수의 작은 교회들이기 때문에 서로간의 소식을 알지 못하고 있습니다. 아시아 교회들이 자신의 나라에서 보도하지 못하는 소식들을 아시아뉴스를 통해 이야기합니다. 중국교회가 우리에게 많은 소식들과 문헌들을 전하고 있는 것이 한 예입니다.

-아시아뉴스가 생각하는 아시아 복음화에 관한 보편교회의 관심은 어떠한지. 특히 이번 한국과 중국(홍콩), 필리핀 추기경 서임과도 밀접한 관련이 있을 것으로 보입니다.

=이번 새 추기경 서임을 볼 때 서울이나 홍콩, 마닐라 등이 파리, 바르셀로나, 더블린처럼 오래 전부터 추기경이 교구장을 맡았던 곳처럼 될 가능성이 높은 것으로 생각됩니다. 어째서 교황님께서 이들 교구 교구장을 추기경으로 서임하셨을까요? 무엇보다도 아시아 교회는 유럽교회들과 비교할 때 아주 활발하고 살아있는 교회라는 것을 인식하고 있다는 것입니다.

또 한 가지, 교황님께서는 선교에 어려움을 가지고 있는 교회, 박해 받고 있는 교회들에 대해 잘 알고 계십니다. 이 때문에 한국교회는 북한교회에 대해서, 홍콩교회는 중국교회에 대해서 책임감을 가져야 합니다. 필리핀교회 역시 많은 이슬람 국가에 선교사들을 파견하고 있습니다. 결론적으로 이번 아시아 추기경 서임은 어떤 면에서 아시아 선교를 위한 선택이라고 보여 집니다.

-하지만 아시아 교회 선교에는 사회.경제적 불안, 종교간 불평등 등 많은 난제가 있습니다. 이런 어려움 속에서 아시아 복음화의 선결과제는 무엇일까요?

=아시아뉴스의 활동에서 해답을 찾아보고 싶습니다. 아시아뉴스는 어려운 상황에 있는 아시아교회에 우리들이 가까이 있다는 것을 표현하고 우리들의 기도를 드러냅니다. 그래서 우리는 순교자들을 위한 묵주기도를 시작했습니다. 매달 박해받는 순교자들을 위한 묵주기도에 누구나 동참할 수 있다고 알리고 있습니다. 왜냐하면 아시아 교회의 상황과 어려움에 처한 사람들이 잊혀지지 않도록 하기 위함이지요.

두 번째로는 정보전달을 통해 현 상황에 대한 실제적인 모습들을 제공하는 것이 필요합니다. 박해나 어려움을 야기하는 지역의 정부나 당국에 압력을 가하도록 각국 정부나 국제적인 인물들을 움직이게 만드는 것입니다. 종종 독재정부들이 유일하게 두려워하는 것이 이런 여론입니다. 예를 들면 얼마 전 아프카니스탄에서 벌어진 일을 들 수 있습니다. 그리스도교로 개종했다는 이유로 사형이 선고된 압둘 라흐만의 경우 사형선고에 항의하는 공개적인 여론 형성을 통해 형을 모면하게 한 일이죠. 중국에서 주교님들이 체포당했을 때도 마찬가지 노력을 하고 있습니다. 한국을 비롯한 아시아교회가 이러한 노력을 한다면 복음화에 큰 밑거름이 되지 않을까 생각합니다.

-아시아복음화의 전망은?

=밝다고 봅니다. 아시아교회는 비록 소수이기는 하지만 매우 생동적입니다. 아시아에서 가톨릭 신자들의 성장률은 매년 5를 기록하고 있는 것만 봐도 그렇습니다. 아시아의 모든 사람들이 종교와 신앙, 그리고 신과의 통교에 주목하고 관심이 많다는 사실도 한 이유입니다. 아시아의 많은 지역에서, 물론 박해가 계속되고 있는 지역에서도 종교가 다시 살아나고 있습니다.

정말 놀랄 일은 매년 중국에서 15만 여명의 성인 세례가 이뤄지고 있다는 것입니다. 애국회와 지하교회를 통틀어서요. 마치 교회가 고립된 것처럼 보이고 교회가 하려는 일을 표현하지 못하고 주교님들이 가택연금 당한 상황에서도 복음화는 이뤄지고 있다는 사실입니다. 그리스도교 전파를 막기 위해 교회를 불태우고 학교를 파괴하는 정당이 있는 인도에서도 복음화는 잘 이뤄지고 있습니다. 교회가 한편으로는 하느님의 존재를 알리고 다른 한편으로는 하느님의 현존이 인도 사람들의 필요에 잘 일치하기 때문입니다.

이렇게 아시아 사람들에게는 종교심이나 신에 대한 필요성이 절실하기에, 이런 사실이 아시아 복음화가 성공하는 데 있어 큰 기반이 되고 있습니다.

-이제껏 지켜봐 온 한국교회에 대해 한 말씀 해 주신다면.

=저는 한국교회가 사회 안에서 잘 활동하고 있는 교회라고 생각합니다. 다시 말하면 사회 안에 있는 가난한 이들의 상황을 잘 알고 있고 노인들을 잘 보살피며 무엇보다도 북한의 주민들에 대해 관심을 가지고 있다고 알고 있습니다. 사회의 문제를 외면하지 않고 그 중심에 살고 있는 증거자로서의 삶을 살고 있다고 생각합니다.

또 교황청 평신도 평의회 일원이신 한 토마스(한홍순 한국평협 회장) 형제님이 나에게 한국의 여러 선교활동들에 대해서 말씀하시곤 했습니다. 그분이 한국에서의 선교성소의 증가에 대해서도 말씀하셨는데 이는 매우 중요합니다. 선교에 대한 관심의 증가는 한 교회가 원숙하게 성장하였음을 보여주는 가늠자입니다.

다만 사회적인 활동의 증거자로서의 역할에만 힘쓸 것이 아니라 그런 사회적인 활동들이 진정으로 또 명확하게 그리스도교적인 활동이 되도록 노력하는 것이 필요합니다. 교회는 활동적이어야 할 뿐 아니라 영성적이어야 합니다. 먹고 마시고 살고 입고하는 일 외에도 사람은 하느님을 만나기를 갈구한다는 사실을 잊어서는 안되겠습니다. 이는 교황님의 첫 번째 회칙 ‘하느님은 사랑이십니다’에서도 나타납니다.

-한국교회는 북한과 중국 선교를 위해 어떤 준비를 해야 할까요?

=(웃음)여러분이 더 잘 아실텐데요.

이미 한국에는 중국 선교를 위해