“재단법인 평화방송은 3월 1일 오전 10시 서울 중구 저동 본사 사옥에서 평화방송 케이블 TV 개국식을 가졌다. 다매체 다채널 시대를 맞아 변화하는 시대의 새로운 선교적 요청에 따라 설립된 평화방송 케이블 TV의 개국으로 한국 천주교회는 역사상 처음으로 영상선교의 새장을 열었다.

김수환 추기경은 축사를 통해 ‘전국적으로 방송하는 케이블 TV가 전국 교회를 하나로 묶는 뜻깊은 역할을 하게 될 것’이라며 ‘이는 곧 지역간 계층간 세대간의 갈등을 해소하는 것’이라고 말했다. 김추기경의 개국 선언문 낭독에 이어 송출 버튼을 누름에 따라 평화방송 케이블TV는 시그널이 행사장에 울려 퍼지는 가운데 역사적인 선교 TV 방송 첫 프로그램을 전국으로 송출했다.

‘시대의 빛 가정의 벗’을 캐치 프레이즈로 하는 평화방송 케이블 TV는 채널 33을 통해 미사 중계, 성극, 종교영화 등의 직접 선교 프로그램과 생명, 환경, 가정 문제를 다루는 다큐멘터리 및 토론 프로그램을 통해 사회의 복음화와 인간화를 추구하게 된다.”(가톨릭신문 1995년 3월 12일자 1면 중에서)

전국에 평화방송 개국

한국교회 역사상 처음으로 영상매체를 통해 복음을 선포하는 케이블TV 방송국이 1995년 3월 1일 시작됐다. 채널 33번을 통해 가톨릭 관련 영상 프로그램을 최초로 송출함에 따라 평화방송·평화신문은 TV와 라디오, 신문을 모두 갖춘 가톨릭 종합 매스컴의 면모를 갖추게 됐다.

평화방송·평화신문 설립이 본격적으로 논의, 결정된 것은 1987년 11월 20일, 서울대교구 사제총회에서 방송 설립 및 신문 창간이 결의됐고, 이듬해 1월 설립 추진 위원회가 구성됐다. 첫 발걸음으로 1988년 5월 15일 평화신문이 대판 8면으로 창간됐다. 가톨릭신문은 평화신문 창간에 대해 다음과 같이 소식을 전하고 있다.

“서울대교구가 발행하는 주간 ‘평화신문’이 지난 15일 홍보주일을 기해 창간됐다. 매주 8면으로 발간되는 평화신문은 직접적인 교회의 이야기를 다루지는 않으나 시사문제를 교회의 시각으로 분석하고 비평하는 방향으로 편집될 예정이다. 12면으로 발행된 창간호에는 고아주사태 해결 방안에 관한 김수환 추기경의 회견 내용을 비롯, 한반도 핵문제 및 공해문제 등의 시사문제가 폭넓게 다뤄졌다.”(가톨릭신문 1988년 5월 22일자 1면 중에서)

평화신문이 창간된 다음해인 1989년 3월 2일 재단법인 평화방송 설립이 허가됨에 따라 초대 재단 이사장으로 김수환 추기경이 취임했고, 초대 사장으로는 함세웅 신부가 임명됐다. 이어 1990년 4월 15일에는 서울 평화방송이 개국했다.

“서울대교구 평화방송이 부활대축일인 4월 15일 오전 11시 개국, 본격적인 정규 방송에 들어간다. 국내 처음으로 보도, 사회, 교양, 음악, 오락, 종교 등 모든 것을 다루는 FM 종합 방송 매체로 개국하는 평화방송은 매일 아침 5시부터 다음날 새벽 2시까지 하루 21시간 주간 총 8천 8백 20분간 방송된다.”(가톨릭신문 1990년 4월 15일자 1면 중에서)

신문과 라디오 방송에 이어, 1994년 8월 평화방송 케이블 TV 채널번호로 33번이 확정돼 이듬해 3월 1일 케이블TV가 개국했다. 이어 2002년에는 SKY 평화 위성방송이 개국했다.

평화방송은 서울에 이어 전국으로 확대돼 1996년에 광주와 대구 평화방송이 개국했고, 2000년에는 부산과 대전 평화방송이 문을 열었다. 그리고 여수, 포항, 안동, 울산에 중계소가 개소됐다.

박영호 기자 young@catholictimes.org