현계흠이 부산 동래에 내려왔다가 영국 군함을 방문하고 있다. 그림=탁희성
　
　`사수` 또는 `계온`이라고도 불린 현계흠(바오로, 1763~1801)은 한양 중인 집안에서 태어났다. 역관을 많이 배출한 집안이었으나 그는 약국을 운영하며 살았다. 1846년에 순교한 성 현석문(가롤로)과 1839년에 순교한 성녀 현경련(베네딕타)의 아버지다.
　일찍이 천주교 신앙을 받아들인 현계흠은 1791년 신해박해 때 체포됐다가 풀려난 후 더욱 열심히 신앙 생활을 했다. 주문모 신부가 입국한 후에는 교회 일에도 적극 참여하면서 신입 교우들을 인도하거나 복음을 전하는 데 노력했다. 주 신부에게는 자기 집을 피신처로 내주기도 했다. 당시 그의 집은 평신도단체 명도회(明道會)의 하부 조직이자 비밀 집회소인 `6회`의 하나였다.
　1797년 9월, 현계흠은 경상도 동래 지방에 갔다가 마침 그 지역에 나타난 영국 배를 방문하고는 상경한 뒤 황사영(알렉시오)에게 이 사실을 이야기해 줬다. 1801년 신유박해가 일어났을 때 다른 곳으로 피신해 있던 현계흠은 자기로 인해 온 일가 친척이 시달림을 받는다는 소식을 듣고는 4월 쯤 포도청에 자수했다. 그는 의금부로 이송된 후 1801년 12월 10일(음력 11월 5일) 서소문 밖에서 참수형으로 순교했다. 38살이었다.