▲ 지난해 12월 10일 마약 사범들에 대한 인권 존중과 정치범 석방을 촉구하는 팻말을 들고 시위하는 수녀들. 【마닐라(필리핀)=CNS】

필리핀 두테르테 대통령이 마약과의 전쟁을 벌이는 사이에 경찰과 자경단 등의 총에 맞아 숨진 사망자가 6000명에 달한다. 3년 전 필리핀 한 복판을 강타한 슈퍼 태풍 하이옌으로 인한 사망자도 공교롭게 6000명이 넘는다.

이 때문에 필리핀 교회가 ‘히틀러식 학살’이라고 비난받는 대통령의 질주를 막기 위해, 또 태풍의 악몽에서 아직도 벗어나지 못한 이재민들을 돕기 위해 제 역할을 다했느냐는 물음에 직면했다.

필리핀은 인구의 83가 가톨릭 신자인 아시아의 대표적 가톨릭 국가라서 이러한 질문이 나라 안팎에서 끊임없이 제기되고 있다.

세계적 가톨릭 주간지 「더 태블릿」은 4일 필리핀을 ‘아시아의 새로운 킬링필드’라고 칭하고 교회가 국민의 마음을 얻는 데 실패한 점을 지적했다. 국제사회가 두테르테식 마약 소탕 작전에 우려를 쏟아내고 있지만, 국내 여론조사에서는 그의 통치방식에 ‘만족한다’는 응답자가 85에 이르는 설문 결과를 근거로 제시했다.

이 신문은 또 동부 해안 도시 구이우완에 있는 한 성당과 마을의 대조적 풍경을 언급했다. “태풍으로 부분 파손된 성당은 보수작업을 마치고 자비의 희년에 자비의 문을 열어놨다”면서 성당 모습과 태풍 피해 상태 그대로인 판잣집들을 대비시켰다.

그렇다고 교회가 손을 놓고 있는 것은 아니다. 대통령의 질주를 저지하고, 태풍의 상처를 치유하기 위해 나름대로 노력하고 있지만 역부족인 상황이다.

아시아 가톨릭 통신(UCAN)에 따르면, 주교회의 의장 소크라테스 빌레가스 대주교는 최근 송년 미사에서 사형제 부활 움직임과 마약 소탕 작전을 강하게 비판했다. 그는 “의회가 사형제 부활에 찬성하면 변호사를 선임할 형편이 안 되는 궁핍한 사람들만 죽어 나갈 것”이라며 의원들에게 법안 통과를 막아달라고 호소했다. 또 “법을 위반하는 사람들은 대부분 불공정과 가난의 희생자들”이라며 극형보다 급한 것이 사회의 범죄 발생 요인을 줄이는 것이라고 말했다.

마닐라대교구장 타글레 추기경도 연말에 이와 비슷한 비판과 우려를 드러냈다. 그는 “예수 그리스도가 부패한 세리 자캐오에게 자비를 베풀었기에 그가 재산의 반을 가난한 사람들에게 나눠준 것(루카 19 참조)”이라며 사형제 부활에 제동을 걸었다.

하지만 두테르테는 교회 지도자들의 비판과 호소에 귀를 막고 있다. 간혹 교회와 성직자에 대한 망언도 서슴지 않는다. 고위 성직자들이 대선 운동 기간에 ‘두테르테 반대’를 공공연히 외쳤지만, 별 영향력을 발휘하지도 못했다.

이는 1980년대 피플파워 혁명 이후 서서히 진행돼온 교회의 도덕적 권위 실추와 무관하지 않다. 교회 일각에서 절망 섞인 목소리가 나오는 이유다. 김원철 기자