▲ 프란치스코 교황은 지난 12월 31일 그렉버크(왼쪽) 교황청 대변인과 팔로마 가르시아 오베헤로 부대변인의 사임을 수락했다.

프란치스코 교황이 그렉 버크 교황청 대변인과 팔로마 가르시아 오베헤로 부대변인의 사임을 수락했다고 지난 12월 31일 교황청 공보실이 발표했다. 교황은 교황청 홍보부 소셜미디어 담당자 알렉산드로 지소티를 임시 대변인으로 임명했다.
 

교황청 홍보부서 파올로 루피니 장관은 이번 조치에 대해 “그들이 자율적으로 자유롭게 한 선택”이라고 설명하고 “지금까지 업무를 수행해준 그들의 헌신에 감사하고 결정을 존중한다”고 말했다. 구체적인 사임 이유는 밝히지 않았다.

루피니 장관은 “이번 해는 소통하기 위해 노력해야 하는 일들로 가득하다”며 “지소티 임시 대변인이 부서를 잘 이끌리라고 확신한다”고 밝혔다. 성직자 성추문 문제에 대응하는 전 세계 주교회의 의장 회의와 교황 방북 등 민감한 사안을 다뤄야 하는 때인 만큼 지소티 임시 대변인이 중요한 역할을 맡을 것으로 보인다.

버크 전 대변인과 오베헤로 전 부대변인은 2016년 7월 임명됐다. 성직자인 전임자와 달리 평신도인 버크가 대변인을 맡았다. 부대변인 자리도 여성 평신도가 이례적으로 맡게 돼 세간의 주목을 받았다. 두 명 모두 이탈리아 출신이 아니라는 점도 눈길을 끌었다. 이런 이유로 이들의 임명은 프란치스코 교황의 교황청 개혁 의지로 읽혔다.

버크 전 대변인과 오베헤로 부대변인은 모두 언론인 출신이다. 버크는 미국 폭스뉴스와 가톨릭 주간지 ‘내셔널 가톨릭 리포터’에서, 오베헤로는 스페인 라디오 ‘카데나 코페’ 특파원으로 일한 바 있다.

백슬기 기자