‘교황의 사진가’ 프란체스코 스포르차(64)씨가 보편 교회의 상징적 순간을 포착해온 임무를 마치고 은퇴했다.

미국 가톨릭계 인터넷 언론 ‘Ale teia’ 등 외신은 “교황청 사진가로 48년간 교회를 위해 일해온 프란체스코 스포르차씨가 11월 1일 조용히 은퇴했다”고 전했다.

사진가인 아버지로부터 사진을 배운 스포르차씨는 16세 때부터 로세르바토레 로마노에서 일하기 시작하면서 전 세계에서 역동하는 가톨릭교회의 중요한 순간들을 카메라에 담기 시작했다. 성 바오로 6세 교황을 시작으로 복자 요한 바오로 1세·성 요한 바오로 2세·베네딕토 16세·프란치스코, 그리고 레오 14세에 이르기까지 6명에 이르는 교황을 가장 가까이서 그들의 사목 여정을 사진으로 기록했다.
   


반세기 가까운 세월 임무를 마치고 은퇴하는 사진가를 향해 동료 언론인·사진가들의 축사가 이어졌다. 차이나롱 몬티엔비첸차이 라이카스(LICAS) 뉴스 기자는 “스포르차는 성 요한 바오로 2세 교황 재임 말기에 은퇴한 전임 공식 사진가인 아르투로 마리의 뒤를 이어 오랫동안 교황 곁에서 경건하고 절제된 태도로 교황의 행동과 따뜻한 눈길, 순례자들의 눈물과 환호를 기록해 전 세계에 전했다”며 “교황청과 전 세계 교회는 그에게 큰 ‘감사의 빚’을 지고 있다”고 전했다.

미국 통신사 AP 뉴스 사진기자로 활동하고 있는 그레고리 보르지아씨는 SNS 계정에 “스포르차는 50년에 걸쳐 렌즈 안에 수많은 교황의 신앙과 그들이 보여준 겸손되고 인간미 넘치는 모습을 담아 전 세계가 이를 볼 수 있도록 해줬다”며 “그의 기록이 있기에 많은 이가 ‘역사’를 눈으로 볼 수 있었다”고 말했다.

장현민 기자 memo@cpbc.co.kr