부활 제2주일은 ‘하느님의 자비 주일’이다. 교회는 그리스도의 죽음과 부활 안에서 드러난 하느님의 자비를 떠올리며 부활 시기 중에 이날을 지낸다.

이날 보편 교회는 하느님의 자비를 기념하는 미사를 봉헌하고, 각 기도문도 하느님의 자비를 기리는 고유기도로 변경해 바친다. 이는 ‘자비의 사도’ 성녀 마리아 파우스티나 코발스카 수녀(1905~1938)가 받은 예수님의 메시지에 기인한다.

마리아 파우스티나 코발스카 수녀

1905년 폴란드의 가난한 농부 가정에서 태어난 코발스카는 1925년 자비의 성모 수녀회에 입회해 마리아 파우스티나라는 수도명으로 서약했다. 가난 때문에 초등학교도 졸업하지 못한 성녀는 입회해서도 주방, 정원사, 문지기 등의 소임을 맡으며 낮은 곳에서 평범한 삶을 이어갔다.

그러나 어린 시절부터 기도에 대한 열정과 일에 대한 근면성, 순종과 가난한 이들에 대한 연민이 특별했던 그는 ‘계시’, ‘환시’ 같은 특별한 은사를 체험했다. 그리고 자신의 사명이 하느님 자비를 전하는 데 있음을 깨달았다. 이후 폐결핵으로 33세라는 이른 나이에 선종하기까지 고해사제의 뜻에 따라 하느님의 메시지들을 일기 형식으로 자세히 기록했다.

하느님 자비 신심

오늘날 ‘하느님 자비’ 상본으로 널리 알려진 성화도 파우스티나 수녀가 체험한 강렬한 환시에 기인한다. 이 환시에서 예수님은 한 손으로 자신의 성심 근처를 움켜쥐고, 다른 손은 강복하는 모습을 보여 줬다. 예수 성심에서는 붉은색과 흰색 빛이 나왔다. 두 빛줄기는 창에 찔린 성심에서 흘러나온 물과 피를 상징한다. 하느님께 의탁하면서 이웃에 대한 사랑을 실천하라는 의미를 담고 있다. 예수님은 그녀에게 이러한 자신의 성심에 대한 공경을 전파하라는 임무를 맡겼고, 이를 이행하면 영혼 구원을 약속했다. 이 신심의 이름이 ‘하느님 자비’이다.

그는 일기에서 “하느님 자비를 비는 5단 기도를 끊임없이 바쳐라. 그 기도를 바치는 사람은 누구나 임종할 때에 크나큰 자비를 받을 것”이라고 전하며 ‘하느님 자비의 5단 기도’를 전파하기도 했다.

자비의 사도, 성녀 파우스티나

하느님의 자비 신심은 파우스티나 수녀의 환시 직후부터 전파되기 시작했고, 사후에도 계속됐다. 대희년을 맞은 2000년 부활 제2주일 성 요한 바오로 2세 교황은 파우스티나 수녀를 시성하면서 하느님의 자비 주일을 제정했다. 교황은 “파우스티나 수녀를 통해 드러난 하느님 자비의 메시지는 주님 부활 대축일의 복음을 보다 심도 있게 살아가려고 하는 우리에게 커다란 빛을 주는 은사이며, 우리 시대 모든 사람에게 큰 빛으로 드러난다”고 밝혔다.

성녀가 전한 자비 신심의 핵심은 하느님의 자비로우신 사랑을 일깨우고, 실천하는 것이다. 이를 위해서는 먼저 어린이와 같이 순수한 마음으로 하느님의 자비에 자신을 온전히 맡기는 노력이 필요하다. 또 말과 행동, 기도로써 자비를 실천하는 노력이 이어져야 한다. 구체적으로는 자비 주일을 지내고, 자비 기도를 봉헌하고, 자신의 신심을 널리 알리고 실천하는 일 등이 권고된다.

하느님의 자비 주일에는 전대사도 받을 수 있다. 고해성사와 영성체를 하고 주님의 기도·사도신경·하느님의 자비를 구하는 기도를 바치면 된다. 하느님께 죄를 용서받은 우리 또한 다른 이들을 용서하려는 마음을 갖고 자비를 실천해야 한다. 예수님께서는 성녀를 통해 “서로 자비로운 행동을 하고, 자비로운 말과 기도로써 자비를 실천하라”고 당부했다. 말과 기도와 행동으로 하느님의 자비를 구하고, 우리 영혼에 스며든 하느님의 무한한 자비의 빛을 서로에게 비추려는 마음을 갖추는 것이 이날을 합당하게 보내는 그리스도인의 자세다. 하느님의 자비만이 우리의 얼음같은 마음을 녹이고, 바위같이 단단한 마음도 먼지처럼 부서져 내리게 한다(일기 370 참조).

하느님 자비, 시대의 요청

성 요한 바오로 2세 교황은 시성식에서 두 차례 세계대전을 치른 20세기 격변의 상황을 돌아보며 “비극적 현장을 목격한 이들은 그리스도께서 주시는 자비의 메시지가 우리 시대에 얼마나 필요한지 잘 알고 있다”고 했다.

하느님 자비는 시대의 요청이다. 작은 이기심부터 인간 존엄성 훼손, 생태계 파괴, 전쟁까지 자비하신 하느님의 모습이 필요한 때다. 지난해 선종한 프란치스코 교황의 사목 표어도 ‘자비로이 부르시니’이다. 교황은 2015년 3월 13일 ‘자비의 특별희년’을 선포하고 4월 11일 희년 선포 칙서 「자비의 얼굴」을 반포했다. 교황은 「자비의 얼굴」에서 두 차례의 세계대전과 인종 학살, 집단 살육이 자행된 20세기에 이어 여전히 계속되는 비극적 상황들을 우려하며 특히 가난한 이들을 걱정했다.

레오 14세 교황도 첫 번째 권고 「내가 너를 사랑하였다」에서 가난한 메시아로 오신 예수님의 삶과 성경 속에 나타난 ‘자비’를 조명하며 하느님이 왜 가난한 이들을 선택하셨는지 고찰했다. 교황은 “모든 그리스도인이 그리스도의 사랑과 가난한 이들을 돌보라는 부르심 사이의 밀접한 연관성을 깨달아야 한다”며 “모든 인간의 존엄성은 나중이 아닌 ‘오늘’ 당장 존중받아야 한다”고 강조했다.

박민규 기자 mk@cpbc.co.kr