전 세계에서 2025년 한 해 최소 2707명에 대한 사형이 집행돼 40여 년 만에 최다 건수를 기록했다.

국제앰네스티는 18일 발표한 관련 보고서에서 지난해 이란과 사우디아라비아 등 17개국에서 최소 2707건의 사형 집행이 이뤄졌다고 보고했다. 이는 2024년 1518건 대비 78나 늘어난 수치이며, 1981년 이후 44년 만에 가장 많다. 앰네스티는 중국과 북한, 베트남에서 자료를 공개하지 않았다고 밝혔다. 앰네스티는 “중국에서 최소 수천 건의 사형 집행이 있었을 것으로 본다”고 말했다.

가장 많은 사형이 집행된 이란에서는 최소 2159건이 행해졌다. 전체 집행 건수의 80에 육박하며, 2024년에 대비 2배 이상 늘었다. 아녜스 칼라마르 국제앰네스티 사무총장은 “소수의 폐쇄적 국가들이 사형을 집행해 실행 건수가 크게 늘었다”면서 “이란 당국은 사형 집행을 무기화해 공포를 조장하고 반대의견을 억압해 대중을 지배하고 있다”고 설명했다. 이어 사우디아라비아(356건 이상)·예멘(51건 이상)·미국(47건)·이집트(23건) 등 순이었다.

 

사형 혐의의 주된 근거는 마약범죄다. 마약사범으로 형이 집행된 것은 전체의 46인 1257건에 이른다. 주로 이란·쿠웨이트·사우디·싱가포르 등이 주로 집행했다. 국제사회는 사형 집행을 살인과 중범죄로 좁히려 하지만, 알제리나 쿠웨이트·몰디브에서는 사형 판결의 폭을 넓히고 있다는 지적도 나왔다.
 

18세 이하 청소년 사형 집행도 이뤄져 이란과 사우디에서 최소 3명이 숨졌다. 또 정신·지적 장애가 있는 사형수들이 미국과 일본 등에 수감돼있으며, 이란이나 사우디에는 고문이나 질병에 의해 혐의를 자백한 사형수들도 있다.

가톨릭교회는 사형 제도에 반대한다. 프란치스코 교황은 회칙 「모든 형제들」 269항에서 “살인자조차도 개인의 존엄성을 잃지 않으며 하느님께서 몸소 그것을 지켜 주시겠다고 약속하신다”면서 “사형에 대한 단호한 거부는 모든 인간의 양도할 수 없는 존엄을 인정하는지 보여준다”고 밝혔다. 성 요한 바오로 2세 교황은 「생명의 복음」 56항에서 “절대적으로 필요한 경우가 아니면, 곧 다른 방법으로는 사회를 보호할 수 없는 경우가 아니라면 범죄자를 사형에 처하는 극단까지 가서는 안 된다는 것이 분명하다”고 강조했다.

이준태 기자 ouioui@cpbc.co.kr