레오 14세 교황이 25일 바티칸 시노드홀에서 회칙 「고귀한 인류」를 직접 발표하고 있다. OSV

레오 14세 교황이 25일 인공지능(AI)과 관련한 교회 가르침을 담은 회칙 「고귀한 인류」(Magnifica humanitas)를 반포하고, AI 기술이 인류 수호를 위해 선용돼야 한다고 천명했다. 레오 14세 교황 즉위 후 발표한 첫 회칙으로, 교회사에 있어서도 AI와 관련한 교황 회칙은 처음이다.

교황은 회칙에서 ‘AI 시대의 인간 존엄성 수호’를 중심으로 AI가 공공의 통제 하에 활용될 수 있게 ‘무장 해제’하고 이를 건설적인 방향으로 활용해야 함을 촉구했다. 회칙(Encyclica)은 교황이 신앙과 교리·윤리·사회 문제 등 특정 주제와 관련해 발표하는 가장 권위를 지닌 문서다.

레오 14세 교황이 25일 바티칸 시노드홀에서 회칙 「고귀한 인류」를 발표하고 있다. OSV

교황이 이날 바티칸 시노드홀에서 직접 회칙을 발표한 현장에는 교황청 국무원 총리 피에트로 파롤린 추기경 등 교황청 각 부서장과 미국 AI 기업 앤트로픽 공동 창립자 크리스토퍼 올라 등 AI 전문가들이 참석했다.

교황은 “인공지능은 이미 우리 삶의 많은 영역에 스며들어 인간 상호 공존을 형성하는 결정에 영향을 미치고 있고 심지어 전쟁이 수행되는 방식도 극적으로 변화시키고 있는 상황”이라며 “전임 레오 13세 교황님처럼 신앙의 눈과 이성의 명철함, 신비에 대한 열린 마음, 그리고 제 마음속에 울려 퍼지는 가난한 이들과 지구의 절규를 품고 또 다른 거대한 변혁을 바라보아야 할 사명감을 느낀다”고 설명했다. 앞서 레오 14세 교황은 레오 13세 교황의 산업혁명 당시 노동자 권리를 밝힌 회칙 「새로운 사태」의 반포 135주년이던 15일 새 회칙에 서명했다.

회칙 「고귀한 인류」는 5장 245개 항으로 구성됐다. 교황청이 AI 기술 발전 초기였던 10년 전부터 각 첨단 기술 관계자들과의 대화와 경청을 바탕으로 연구해온 결과를 담았다는 의미다. 각 장의 제목은 △복음에 충실한 역동적 접근의 토대와 원칙들 △기술과 지배. AI의 약속에 비추어 본 인류의 위대함 △변혁의 시대에 인류를 수호하기. 진리·노동·자유 △권력의 문화와 사랑의 문명이다.

레오 14세 교황이 15일 바티칸 시노드홀에서 회칙 「고귀한 인류」에 서명하고 있다. OSV

교황은 회칙을 통해 “인공지능은 무장 해제돼야 한다”고 강조했다. 교황은 “교회는 오랫동안 핵무기 폐기를 위해 노력해왔는데, 이는 모든 거대한 기술적 힘은 사람들의 삶에 영향을 미칠 수 있기에 적절한 도덕적 분별력과 공동의 통제가 동반돼야 한다는 점을 인식하고 있기 때문”이라며 “비슷한 의미에서 인공지능 역시 이제 ‘무장 해제’되어야 하며, 지배나 배제, 혹은 죽음의 도구로 전락시키는 논리에서 벗어나야 한다”고 강조했다.

교황은 무장 해제에서 더 나아가 “건설해야 한다”고도 촉구했다. 교황은 “‘건설하다’라는 말은 유대를 회복하고, 신뢰를 되살리며, 미래에 대한 희망을 다시 일깨움을 의미한다”며 “시스템을 설계하는 이들과 그 영향을 받는 이들, 부유한 국가와 가난한 국가, 기관과 개인, 권력 중심부와 주변부가 함께할 때 비로소 우리는 특권층 소수가 아닌 온 인류 가족을 위한 미래를 건설할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

25일 바티칸 시노드홀에 책상에 놓인 회칙 「고귀한 인류」의 단행본. OSV

교황은 이어 “교회는 기술적인 해답을 가지고 있지도 않고, 전문가를 대신할 수도 없지만 우리는 오늘날 절실히 필요로 하는 인간에 관한 지혜를 제공할 수 있다”며 “우리는 모두가 서로 경청하는 법을 배우고, 용기를 내어 현재의 도전에 맞서며, 더 인간적이고 형제애 넘치는 사회를 건설하는 데 협력할 것”이라고 말했다.

장현민 기자 memo@cpbc.co.kr