▲ 이탈리아 남단 람페두사 섬을 방문한 교황 프란치스코가 미사 중 예물을 봉헌하는 아프리카 주민들과 인사를 나누고 있다.

【외신종합】교황 프란치스코가 즉위 후 로마 밖 첫 방문지로 8일 이탈리아 최남단 람페두사 섬을 찾았다. 람페두사 섬은 전쟁과 가난으로 고통 받는 아프리카 주민들이 자유와 일자리를 찾아 유럽에 가기 위해 경유하는 곳으로 튀니지에서 약 120km 떨어진 곳에 위치한다. 지난 25년간 새 삶을 꿈꾸며 람페두사 섬으로 향하던 약 2만 명의 아프리카 주민들이 낡은 배의 난파 등으로 사망했다.

교황은 람페두사섬에 도착해 아무 말 없이 십자성호를 긋고 하얀색과 노란색 꽃으로 장식된 추모 화환을 지중해에 던진 후 ‘배들의 공동묘지’라 불리는 해안 인근에서 조그만 보트 위에 제대를 마련하고 야외 미사를 주례했다. 난파선의 목재를 깎아 만든 목장을 손에 잡고 보라색 제의를 입은 교황은 “지난 6월 뉴스에서 바다에 빠져 죽는 이주민들의 소식을 보고 람페두사 섬을 방문하기로 마음먹었다”며 “이주민들의 죽음은 가슴에 가시 같은 고통이었고 사람들의 양심을 일깨우도록 나를 재촉했다”고 말했다.

이어 교황은 “누가 이주민들을 위해 울어줄 것인가?”라고 질문을 던지며 “사람들은 자신만을 생각하는 웰빙 문화에 젖어 타인들의 눈물어린 호소에 무감각하고 ‘무관심의 세계화’ 속에 이주민들의 죽음을 보고도 눈물을 흘리지 못하는 이들이 많다”고 비판했지만 세계화의 추세를 따라간다는 명목으로 이런 비극을 초래하는 이들을 용서하자고 기도했다.

교황의 람페두사 섬 방문 소식을 접한 ‘호주 청년 그리스도인 학생회’(The Australian Young Christian Students)는 호주 정치인들에게 인도네시아, 말레이시아 등에서 구금과 학대에 시달리다 호주에 찾아 온 이주민들을 위한 인간적 처우와 안정적 주거 대책 수립을 촉구했다.