▲ 7년 만에 새롭게 단장한 서울 동작동성당 예향카페에서 신자들이 커피를 마시며 이야기를 나누고 있다. 박수정 기자

   8월 30일 오전 10시 평일 미사가 끝난 서울 동작동성당(주임 윤종국 신부). 미사가 끝났지만 곧장 집으로 향하는 신자들은 찾아보기 힘들었다. 삼삼오오 모인 신자들은 1층 `예향카페`에 들러 시원한 커피 한 잔씩 나누며 이야기꽃을 피웠다. 오랜만에 만난 신자와 반갑게 인사를 나누는 것은 물론 구역 반모임은 어느 집에서 할 건지, 요즘 집에선 뭘 해먹는지와 같은 소소한 이야기로 카페는 활기가 넘쳤다.

　본당이 신자와 지역민을 위해 성당 1층에 카페를 차린 지도 벌써 7년째다. 이제 웬만한 동네 사람들은 성당에 카페가 있다는 것을 다 안다. 여름엔 시원하고 겨울엔 따뜻한 데다, 제일 비싼 메뉴가 2500원으로 저렴해 사람들 입소문을 타고 동네 명소가 됐다. 성당 앞 과일 가게와 부동산 주인아저씨는 단골이 된 지 오래고, 신자가 아닌 이들도 자주 찾는다. 평일 오후 손님은 자녀를 학교에 보낸 학부모들이 대부분이다.

　카페에서 이웃들과 담소를 나누던 윤택경(마리아)씨는 "카페가 있어서 성당에 더 자주 오게 된다"면서 "분위기도 좋고 찻값도 부담이 없어서 항상 오고 싶은 카페"라고 말했다.

　본당은 최근 카페 개설 7주년을 맞아 2주에 걸쳐 리모델링 공사를 해 새롭게 단장했다. 차 마실 수 있는 공간을 넓혔고 디자인과 조명을 바꿔 카페 분위기를 한층 살렸다. 카페 이름도 신자들에게 공모해 `미르카페`에서 `예향카페`(예수님의 향기 줄임말)로 바꿨다.

　세 살 난 아들과 카페에 들른 김난(율리안나)씨는 "아이들이 이리저리 돌아다녀도 좋을 만큼 넓어졌고, 분위기도 아늑해졌다"며 새로 바뀐 카페를 만족해했다.

　커피와 차를 만들고 카페 정리를 맡은 이들은 30~50대 주부 14명으로 이뤄진 예향카페 봉사회원들이다. 매일 카페를 지키는 이들은 대부분 커피 전문가(바리스타)다. 본당에선 봉사자들이 바리스타 자격증을 딸 수 있도록 적극 지원하고 있고, 연말이면 카페 수익금(800만~1000만 원)을 국내외 어려운 이웃에게 기부하고 있다.

　예향카페 박성희(클라라) 회장은 "본당에 도움이 된다는 생각에 봉사자 모두 기쁜 마음으로 일한다"면서 "더 맛있는 커피를 대접하기 위해 메뉴 개발도 하며 늘 노력하고 있다"고 말했다.

　윤종국 주임신부는 "카페를 새로 단장한 뒤 신자들 반응이 더 좋아졌다"면서 "성당에 들른 모든 이들이 편히 쉬어가기를 바란다"고 말했다.

   박수정 기자 catherine@pbc.co.kr