【바티칸시티 모스크바=외신종합】교황 요한 바오로 2세가 2001년 6월21일부터 24일까지 우크라이나를 방문한다고 요아킨 나바로 발스 교황청 대변인이 11월30일 발표했다.

1991년 옛 소련에서 독립한 우크라이나는 5000만 인구 중 절대다수가 정교회 신자인 정교회 국가다. 교황의 정교회 국가 방문은 지난해 루마니아와 게오르기아 방문에 이어 세번째가 된다. 교회 소식통들은 교황의 우크라이나 방문이 교황이 오래 전부터 희망해온 모스크바 방문을 위한 또 하나의 다리를 놓게 될 것이라고 전망하고 있다.

교황은 정교회와의 화해 증진을 위해 모스크바 방문을 희망하고 있으나 모스크바의 러시아 정교회측은 정교회 지역에서의 교회 재산권 및 선교와 관련한 문제들이 먼저 해결돼야 한다는 입장을 보이고 있다.

이와 관련 러시아 정교회의 알렉시 2세 총대주교는 11월28일 러시아를 방문한 카를로 자제그리오 치암피 이탈리아 대통령과 만난 자리에서 교황과 만날 가능성을 배제하지 않으면서도 만남을 잘 준비하기 위해서는 장애물들을 먼저 제거해야 한다고 밝혔다.