이스라엘-PLO 자국 이익 따라 해석 달라
교황 요한 바오로 2세는 7월 23일 캠프 데이비드 중동 평화 협상의 최대 쟁점이 되고 있는 예루살렘 문제의 해결 방안과 관련해 동예루살렘 구 시가지의 성지들에 특별한 국제적 지위를 부여해야 한다고 촉구했다.
교황은 이날 순례객들을 향한 연설에서 중동 평화 협상에 임하고 있는 이스라엘과 팔레스타인 지도자들이 평화의 해법을 도출해내기를 간절하게 기도한다 며 양측 지도자들은 예루살렘의 영적인 중요성을 간과해서는 안될 것 이라고 강조했다.
교황은 이어 국제법적으로 인정되고 보장받는 특별 지위만이 가장 성스러운 지역인 예루살렘을 효과적으로 보호할 수 있다 고 말해 이번 회담을 계기로 예루살렘의 성지들에 대한 국제적인 특별 지위가 인정돼야 한다는 기존의 입장을 다시한번 확인했다.
성벽으로 둘러싸인 동예루살렘 구 시가지에는 유다교 성지인 통곡의 벽 과 이슬람교의 창시자 마호메트가 승천한 곳으로 알려진 반석 위의 돔 그리고 예수가 십자가에 못박혀 죽은 뒤 부활한 성묘교회 등 3대 종교의 성지들이 위치해 있는 매우 중요한 지역이다.
이 지역은 따라서 중동 분쟁이 있을 때마다 각 종교는 물론 국제사회에서도 매우 중요한 지역으로 논쟁의 핵심이 되어왔다. 교황은 이에 국제적인 특별 지위를 부여해 관리하는 것만이 예루살렘의 평화와 공존의 교차로로 여기고 있는 모든 이들의 종교의 자유를 보장할 수 있을 것 이라고 강조했다.
한편 이와 관련해 아비브 시론 이스라엘 외무부 대변인은 즉각적인 거부감을 표시하면서 이 문제는 협상 의제로 선정되지 않았다 며 이스라엘이 성지들을 관할하고 난 후 이들 성지에 대한 접근 및 예배의 자유는 전에 없이 잘 보장되고 있다 고 주장했다.
하지만 워싱턴 주재 팔레스타인 해방기구 사절인 압델 라흐만은 교황의 이 같은 발언을 두고 전세계 그리스도교계에서 최고의 권위를 지닌 교황이 이스라엘의 예루살렘 통치권 주장을 부인하는 것 이라고 해석했다.