【이스라엘 〓외신종합】교황 요한 바오로 2세는 3월26일 역사적인 옛 팔레스티나 성지 방문을 마치고 로마로 돌아갔다. 교황은 20일부터 일주일간 요르단과 이스라엘 팔레스티나 자치지구의 성지들을 순례하면서 분쟁과 대립으로 얼룩져 온 이 지역에 평화와 화해의 메시지를 선포했다.

통고의 벽 서 용서청해
○…교황은 26일 예루살렘에 있는 이슬람교와 유다교 그리스도교의 성지들을 차례로 방문 종교간 평화와 화해를 기원하면서 일주일간의 성지 순례를 마감했다.

교황은 이날 이슬람교 창시자인 모하메드가 승천한 곳으로 알려진 이슬람교 3대 성지 중의 하나인 알 아크사 사원을 약 30분간 방문해 이슬람교 지도자 세이크 에크리아 사브리와 만난 후 유다교 최고 성지인 통곡의 벽과 예수무덤성당을 순례했다. 통곡의 벽은 서기 70년 로마 군대에 의해 파괴된 예루살렘 성전의 일부분이다. 교황은 통곡의 벽 앞에 서서 떨리는 손으로 벽을 만진 후 오랜 세월 동안 유다인들에게 고통을 안겨다 준 그리스도인들의 잘못에 대해 하느님의 용서를 청했다.

교황은 이어 예수의 십자가 처형과 죽음 그리고 부활사건이 일어난 장소로 전해지는 곳에 세워진 예수무덤성당을 찾아 미사를 봉헌했다. 교황은 미사 강론을 통해 “무덤이 비어 있다”며 빈 무덤은 “죽음에 대한 생명의 승리 예수 그리스도의 부활을 증언하고 있다”고 선포했다. 교황은 미사에 앞서 예수의 시신을 놓고 도유했다는 바위와 예수의 무덤에 입을 맞추었다.


그리스도교 대화·일치 호소
○…교황은 이에 앞서 25일 나자렛을 방문 천사 가브리엘이 마리아에게 아기 예수의 탄생을 예고했다는 성모영보성당에서 미사를 봉헌했다. 나자렛은 성모영보성당 인근에 추진되고 있는 이슬람교 사원 건설을 둘러싸고 그리스도교인들과 이슬람교인들간에 긴장이 고조되고 있었지만 이날은 별 충돌없이 평온한 분위기였다.

교황은 나자렛 방문을 마친 후 예루살렘의 그리스 정교회 총대주교 관저에서 그리스도교 지도자들을 만나 대화와 일치를 호소했다. 교황은 “상호 존중과 지원의 정신을 가질 때만이 지역 그리스도인들이 조화로운 공동체를 이루며 번영할 수 있다”면서 정치적 분쟁과 종교간 긴장이 일상사되고 있는 이 지역에서 “불화와 반목의 걸림돌을 극복하는 것이 필수적”이라고 강조했다.

팔레스타인 난민촌도 방문
○…20일부터 이틀간 요르단 방문을 마친 후 21일 오후 두번째 방문지인 이스라엘에 도착한 교황은 텔아비브 벤 구리온 공항에서 바이츠만 이스라엘 대통령과 바라크 총리를 비롯한 종교·정치 지도자들의 영접을 받고 헬기편으로 예루살렘에 도착했다.
교황은 22일 베들레헴을 방문 야세르 아라파트 팔레스타인 자치정부 수반의 영접을 받고 예수탄생교회 옆 ‘구유 광장’에서 미사를 집전했다. 교황은 이날 미사에서 그리스도 왕국은 부와 무력과 정복으로 이뤄지는 것이 아니라 치유하고 평화를 실현하는 힘이라면서 중동을 비롯한 전세계는 2000년 전 예수 그리스도가 가져다 준 평화의 선물을 재발견해야 한다고 강조했다.
교황은 이어 요르단강 서안의 팔레스타인 난민촌을 방문 세계의 지도자들에게 팔레스타인 난민의 참상을 해결하기 위해 노력해줄 것을 호소했다.

유다인 대학살 기념관 헌화
○…교황은 23일에는 예수살렘의 유다인 대학살 기념관 ‘야드 바셈’을 방문 나치 독일의 유다인 대학살에 대해 “그 어떤 말로도 충분히 표현할 수 없을 정도로 크게 개탄한다”고 밝히고 이와 함께 그리스도인들의 유다인 박해에 대해서도 “가톨릭 교회가 진한 슬픔을 느낀다는 점을 유다인들에게 분명히 밝힌다”고 말했다.
이어 24일에는 예수가 산상설교를 한 곳으로 전해지는 갈릴래아 호수 인근의 산상설교 산에서 10만명의 순례객이 운집한 가운데 미사를 봉헌했다. 교황은 “예수의 첫 제자들이 이 언덕에 앉아 예수의 가르침을 받았던 것처럼 우리는 지금 이곳에서 예수 그리스도의 말씀을 듣고 있다”면서 “새 천년기를 맞는 지금 복음 선포의 주역은 바로 여러분”이라고 강조했다.