; 2000년 대희년의 새 날 새 아침이 밝았다. 교황 요한 바오로 2세는 지난해
12월24일 밤 성 베드로 대성당의 성문을 개방 은총과 해방의 희년이 도래했음 을 만방에 선포했다.
이날 밤 사도좌의 성문 개방을 시작으로 전세계 지역교회는 각기 대희년 개 막예식을 거행하면서 2001년 1월6일(주님공현대축일)까지 이어지는 희년기간 동 안 은총과 기쁨의 한 해를 살아갈 것을 결심했다.
특히 전세계 교회는 구세주 강생 2000년과 새로운 천년기의 시작을 기념하 는 대희년을 맞아 시간과 역사의 주인이신 하느님의 섭리에 감동의 빛을 감추 지 못하고 있다. 또 회개를 통해 새로운 삶의 은총을 얻으려는 순례행렬이 희년
대사를 받을 수 있는 주요 성지와 바티칸 등지로 이어지고 있다.

망치대신 손으로 성문열어
○…교황 요한 바오로 2세는 24일 밤 11시25분 성 베드로 광장을 가득 메운
순례자 6만4000여명과 전세계 15억 인구가 텔레비전을 통해 지켜보는 가운데
성 베드로 대성당의 성문을 손으로 열고 대희년의 개막을 선포. 역대 교황 중
처음 망치대신 손으로 성문을 연 교황은 그 자리에서 무릎을 꿇고 잠시동안 기 도한 후 우레와 같은 박수를 받으며 대성당 안으로 입장. 교황은 제단까지 걸어 가는 동안 여덟차례나 멈춰 서서 어린이들을 축복하기도.
이날 성문은 전세계 그리스도인의 기쁨을 상징하기 위해 아시아와 오세아니 아에서 가져온 향료와 꽃으로 장식됐다. 또 개막예식이 진행되는 동안 독특한
분위기의 일본 명상음악이 연주돼 눈길. 교황은 개막미사에서 “그리스도 당신 은 살아계신 하느님의 유일한 아들이며 베들레헴 마구간에서 우리들 가운데 오 셨다”며 “2000년이 지난 지금 우리는 다시 반복될 수 없는 사건인 강생의 신 비를 살고 있다”고 말했다. 봉헌예절에서는 한국의 서동화(10) 어린이가 교황 에게 꽃다발을 증정.
교황이 미사를 마친 후 지팡이에 몸을 지탱한 채 성 베드로 광장에 모습을
드러내자 박수갈채와 함께 순례자들은 감흥에 젖어 늦은 시간까지 자리를 떠나 지 못했다.

베들레헴 순례객 6만명 운집
○…예수 그리스도가 탄생한 이스라엘 베들레헴에서는 라틴교회의 미셀 사바
총대주교와 각 지역 교회 주교들이 24일 밤 성 카타리나 성당에서 순례객 6만 여명이 참례한 가운데 성탄 자정미사를 집전. 베들레헴에는 개방예식을 거행할
성문이 없는 관계로 미사 참례자들은 생중계되는 성 베드로 대성당의 성문 개 방예식을 대형 스크린을 통해 시청.
특히 이날 미사에는 야세르 아라파트 팔레스타인 자치정부 수반을 비롯한
세계 각국의 대표와 귀빈들이 대거 참석해 세계 평화를 기원하는 기도를 바쳐
예수 성탄의 의미를 더해주었다.
한편 사바 총대주교는 성탄 메시지를 통해 “평화는 정의의 산물”이라며
“특히 난민과 정치범들에게 권리와 자유가 주어져야 한다”고 역설했다. 그는
이어 “대희년은 평화의 실현을 뜻한다. 이는 평화를 추구하고 실천해야 할 의 무가 우리에게 있음을 상기시키는 것”이라며 종교간의 화합과 평화를 기원.