; 신임 인천교구 부교구장 최기산 주교를 가까이 접해 본 사람들은 한결같이
‘신심이 깊은 영성의 목자’라고 평한다. 최 주교 역시 제자들에게 학문을 배 우는 것보다 신앙과 영성을 갈고 닦는 것이 더욱 중요하다고 강조해 왔다.
말수가 적고 쉽게 속내를 내보이지 않지만 누구에게도 상처를 주거나 화를
내지 않는 온화하고 부드러운 성품과 상대편이 아무리 연소해도 말을 놓지 않 는 겸손함과 항상 신자들을 먼저 배려하는 자상함으로 ‘착한 목자’로 꼽힌다.
‘인화’를 중요시하는 사목 스타일과 소탈한 성품 뛰어난 성덕(聖德)은 후배 사제들과 신학생들의 가슴속에 ‘나도 저런 사제가 되고 싶다’는 마음을 불러 일으킬 정도다.
최 주교는 강론을 잘하기로도 유명한데 개인적으로도 강론에 큰 관심을 가 져 본당 신부와 신학교 교수로 바쁜 중에도 95년부터 3년 동안 방학을 이용해
미국 세인트루이스 토마스 아퀴나스 신학교 설교연구소에서 연수를 받기도 했 다. 특히 부제 때부터 ‘보다 나은 주일 설교를 위한 제언’ 등 다수의 논문과
어린이와 성인들을 위한 강론집 복음 예화집을 많이 집필했다. 또 지난해 대림
첫주부터 평화신문에 연재해 온 ‘생활 속의 복음’은 본당 소공동체 모임과
예비신자 교리반 등의 복음 묵상거리로 활용될 만큼 널리 읽혔다.
최 주교는 1948년 경기도 김포군 양촌면 마산리 278번지에서 최윤봉(파비아 노·81년 작고)씨와 정용환(74·데레사)씨 사이의 6남2녀 중 차남으로 태어났 다. 구교우 집안으로 어릴 때부터 25리나 떨어진 김포본당까지 걸어서 미사에
참례하며 신앙생활에 열심했던 최 주교가 사제가 되겠다고 결심한 것은 중학교
2학년 때다. 한 동네에서 자란 6촌형 최기복 신부가 먼저 소신학교에 들어간 것 이 직접적인 계기였지만 평소 모범적인 신앙생활로 자녀들을 이끌었던 부모의
영향이 더욱 컸다.
소신학교와 대신학교 시절 성실하면서도 조용한 신학교 생활이었지만 한편 으로는 73년 미국의 성령쇄신운동을 한국에 소개했던 백 제랄드 신부를 신학교 에 초청해 강의를 마련하는 등 성령쇄신 기도에 관심을 갖기 시작했다. 또 81년 부터 9년 동안 교구 성령쇄신봉사회 지도신부를 맡아 교구 신자들 사이에 성령 쇄신 운동의 열기를 불러일으키는데 선구적인 역할을 했다.
75년 12월6일 인천 답동대성당에서 나굴리엘모 주교로부터 사제로 서품된
최 주교는 이후 본당과 교포사목 교구 사목국장 신학교 교수 등을 거쳐 마침 내 새 천년기의 인천교구를 이끌어갈 부교구장 주교로 임명됐다. 뛰어난 성품에
다양한 사목적 경험까지 두루 갖추고 있어서 ‘교구장이 될 만한 분이 되셨 다’는 찬사를 듣고 있다.
최 주교의 취미는 운동. 요즘도 여가시간에는 교수 신부들과 테니스를 즐겨
치며 매주 토요일마다 1학년 신학생들과 어울려 단축 마라톤과 등산을 한다.
청주교구장 장봉훈 주교와 인천교구 이찬우(인천가톨릭대 총장)·강근신(작 전동본당 주임)·박복남(십정동본당 주임)신부 서울대교구 박기주(안식년)·염 수완(상계동본당 주임)신부 전주교구 문규현(서학동본당 주임)신부 수원교구
방상복(안성 대천동본당 주임)신부 등이 최 주교와 소신학교 때부터 동창이다.
또 지난 6일 신임 군종교구장에 임명된 이기헌 주교도 대신학교 동창이다.
친인척 중에는 서울대교구 둔촌동본당 주임 박병윤 신부가 5촌척(五寸戚)
인천가톨릭대 최기복 신부가 6촌형이고 최기복 신부의 누나인 최선옥 수녀도
수도자의 길을 걷고 있다.
최 주교는 이제 24년간의 일선 사목현장을 떠나 인천교구 32만7866명(98년
12월말 현재)의 신자들을 이끄는 부교구장으로서 주교품에 오르게 된다. 한 생 애를 살며 가슴에 품어왔던 ‘아버지의 뜻대로 하소서’(마르 14 36)라는 말씀 처럼 하느님의 뜻에 순종하며 목자의 길을 걷게 된다. 【서영호 기자】
▲1948년 5월16일 경기 김포군 양촌면 마산리 출생 ▲67년 2월 서울 성신고 (소신학교) 졸업 ▲74년 2월 가톨릭대 신학대학 신학과 졸업 ▲75년 2월 가톨릭 대 대학원 연구과정 수료 ▲75년 12월6일 사제서품 ▲75년 12월∼77년 1월 인 천 부평1동본당 보좌 ▲76년 3월∼77년 2월 인천 박문여고 교사 ▲77년 1월∼8 월 백령본당 보좌 ▲77년 8월∼81년 2월 김포본당 주임 ▲81년 2월∼83년 5월
해안본당 주임 ▲83년 6월∼87년 2월 부천 심곡1동본당 주임 ▲87년 2월∼90년
2월 교구 사목국장 ▲81년 2월∼90년 2월 교구 성령쇄신운동 지도신부 ▲90년
2월∼94년 4월 미국 뉴저지 데마레스트 한인천주교회 주임 ▲94∼95년 미국 버 클리 예수회 신학대학 영성신앙연구소 연수 ▲95년 6월∼96년 2월 인천 산곡3 동본당 주임 ▲96년 2월∼99년 인천가톨릭대학교 교수(영성처장 겸 겨레문화연 구소장) ▲99년 11월10일 인천교구 부교구장 주교 임명