교황 요한 바오로 2세의 올 11월 아시아 방문지는 인도가 될 것으로 보인다. 인터넷 가톨릭 통신사 가톨릭 월드뉴스(CWN htt
://www.cwnews.com)는 8월 5일자 보도에서 교황이 올해 11월경 인도를 방문해 지난해 로마에서 열린 주교대의원회의 아시아 특별총회 후속 문헌을 발표할 예정이라고 전했다.
CWN은 인도 가톨릭 교회가 임박한 교황 방문의 공식 일정 발표를 기다리고 있는 가운데 한 정부 고위 관리가 『(교황의)방문 계획이 진행되고 있다』고 확인해 주었다고 보도했다. 인도 외무부 의전국장인 M.P. 싱은 최근 교황의 인도 방문이 올해 11월에 이뤄질 것이라고 말했다고 CWN이 전했다.
교황의 방문지로 인도가 추진되는 것은 홍콩방문이 중국 정부에 의해 무산된데 따른 것으로 보인다. 홍콩의 영자신문 사우스 차이나 모닝포스트지는 8월 9일 교황청이 대만과 외교관계를 맺고 있다는 이유로 중국이 교황의 홍콩방문을 허용하지 않기로 했다고 전하고 교황은 인도의 뉴델리나 봄베이를 방문할 것이라고 밝혔다.
싱 국장은 교황방문의 공식 발표는 추후 있을 예정이나 필요한 조치들이 이미 진행되고 있다며 인도 주교회의와 정부가 교황청에 공식 초청서를 발송하기에 앞서 현재 모든 준비가 순조롭게 진행되고 있다고 밝혔다. 하지만 인도 교회 지도자들은 아직까지 이에 대해 확인해 주지는 않고 있다. 인도주교회의(CBCI) 의장인 델리대교구 알란 바실 데 라스틱 대주교는 8월초 이와 관련한 질문에 대해 지금까지 아무런 구체적인 것은 없다』며 『현재 언론 보도와 여러 가지 추측이 있음을 알지만 아직까지 말해줄 것은 아무 것도 없다고 말했다. 지난해 4월과 5월 로마에서 주교대의원회의 아시아 특별총회 당시 교황의 후속 문헌 발표지로 인도는 강력하게 추천된 바 있다.
교황은 관례적으로 주교대의원회의 폐막 후 1년 정도 경과 후 해당 지역을 방문해 후속 문헌을 발표해왔으나 아직까지 아시아 방문지에 관한 공식 발표는 전혀 없었다. 데 라스틱 대주교는 인도는 위대한 종교의 나라라며 강력한 교황 방문 후보지이고 교황도 인도 방문을 매우 원하고 있다고 말했다.