교황 베네딕토 16세는 제14차 세계 병자의 날(11일) 담화를 발표 정신 장애와 관련된 문제에 대한 여론의 관심을 촉구하고 교회는 고통받는 이들에게 관심을 기울여줄 것을 당부했다.

　교황은 담화를 통해 세계 인구 5분의1이 정신장애에 시달리고 있으며 이는 사회보건분야에서 시급한 문제가 되고 있다 고 강조하고 교회공동체는 전 세계 정신질환자들을 향해 주님의 너그러운 자비를 증언하도록 노력해줄 것을 권유했다.

　교황은 특히 많은 나라들에서는 정신 건강에 대한 법률이 없거나 명확한 정책이 없어 병자들 특히 정신질환자들은 가정과 공동체의 짐으로 간주되어 소외당하고 있다 면서 정신질환을 앓고 있는 형제자매들을 지속적으로 돌보도록 애쓰시는 모든 분들에게 감사를 드린다 고 말했다. ▶관련 기사 23ㆍ26면

　교황은 이어 정신질환자들을 향해 어떠한 시련도 인내하며 받아들이면 가치가 있고 온 인류에 대한 하느님의 자비를 얻게 된다는 확신을 갖고 고통을 그리스도와 함께 아버지 하느님께 봉헌해줄 것 을 당부했다.

　교황은 이어 그리스도께서 베드로와 사도들에게 당부하신 깊은 데로 가라(Duc in altum)! 는 말씀을 전 세계에 흩어져 있는 교회공동체들에게 특별히 병자들을 위해 봉사하는 이들에게 드리며 그들이 병자의 나음(Salus Infirmorum) 이신 성모 마리아 도움으로 하느님의 선하심과 부성애를 증언할 수 있기를 바란다 고 말했다.

오세택 기자 sebastiano@pbc.co.kr