【바티칸 외신종합】
교황 베네딕토 16세는 최근 미국의 가톨릭 신자 의원들을 향해 교회의 가르침에 따라 인간 생명의 존엄성을 수호하기 위한 노력에 박차를 가해줄 것을 촉구했다.
교황청 보도자료에 따르면 교황은 낸시 펠로시 미국 하원 의장 일행을 만난 자리에서 이같이 말했으며, 특히 교황은 이 자리에서 “자연법적인 윤리적 요청들과 교회의 가르침은 잉태에서부터 자연사까지의 전 과정에 걸친 인간 생명의 존엄성을 강조하고 있다”고 말했다.
교황은 이러한 가르침들은 “모든 가톨릭 신자들, 특히 입법 사법 행정부를 망라해 사회의 공동선을 위해 일하는 모든 사람들, 선의의 모든 사람들과 함께 협력해서 일하는 책임자들, 그리고 인간 생명을 보호하는데 영향을 미칠 수 있는 자리에 있는 이들 모두가 명심해야 할 것”이라고 강조했다.
펠로시 의장은 교황 알현 후 성명을 발표하고 교황과의 이번 만남에서 “빈곤과 굶주림, 지구 온난화 문제에 대한 교회의 대처 노력과 교황의 종교 자유를 위한 관심과 노력, 곧 있을 이스라엘 방문” 등에 대해 논의했다고 말했다.
펠로시 의장은 지난해 8월 한 텔레비전 인터뷰에서 인간 생명의 시작이 언제부터라고 생각하는가 라는 질문에 대해 “가톨릭 신자의 한 사람으로서 이 문제에 대해 많은 것을 배웠다”며 “교회의 학자들은 이 문제에 대해 결정을 내릴 수 없다고 생각한다”고 말해 논란을 빚었다.
이에 대해 미국 주교회의 생명위원회 의장인 저스틴 리갈리 추기경과 교리위원회 의장인 윌리암 로리 주교는 펠로시 의장의 이러한 대답은 “낙태에 대한 가톨릭 교회의 참된 가르침의 역사와 본질을 잘못 이해하고 발언한 것”이라고 말했다.
리갈리 추기경과 로리 주교를 포함한 미국 주교단은 이와 관련해 교회의 입장을 보다 명확하게 밝히는 공식 성명서를 발표했었다.
주교단은 이 성명에서 “교회는 초세기부터 모든 의도적인 낙태를 윤리적 죄악으로 간주해왔다”며 “이러한 가르침은 지금까지 변함이 없고 앞으로도 그러할 것이다”라고 강조했다.
성명은 또 “직접적인 낙태, 즉 그 자체가 목적이든, 또는 다른 목적을 위한 수단이든, 낙태는 윤리법에 반대되는 심각한 죄악”이라고 말했다.