주교회의 생명윤리위원회 위원장 장봉훈 주교<사진>는 19일 담화를 발표, 김수환 추기경 선종은 존엄사가 아니라며 존엄사 관련 입법 추진 움직임에 반대 입장을 분명히 했다.

　장 주교는 이날 `김수환 추기경의 선종은 결코 존엄사가 아닙니다`라는 제목으로 발표한 담회에서 "김 추기경은 노환으로 인해 이제 더 이상 회피할 수 없는 죽음이 다가오는 것에 대해 겸손하게 순응했고, 당신의 모든 삶을 온전히 자비로우신 하느님 손에 맡기면서 지상의 삶을 마감했다"고 강조하고, 사회 일각에서 김 추기경이 `존엄사를 선택했다`고 주장하는 것은 고인의 죽음을 왜곡하고 욕되게 하는 일이라고 지적했다.

　장 주교는 이어 "(김 추기경은) 물론 기계적 장치를 통해 생명을 연장하려고 하지 않았고 시도되지도 않았다"면서 "죽음까지도 실존적 삶의 한 부분으로 기꺼이 받아들이면서 하느님께로 나아간 죽음을 김 추기경이 직접 선택했다는 논조로 오해하는 것은 정말 어처구니없는 일이다"고 지적했다.

　이는 "하느님께서 선사하시는 영원한 죽음을 믿는 모든 그리스도인에게 죽음은 결코 선택하는 것이 아니라 겸허하게 받아들이는 것이며 그럼으로서 영원한 생명으로 나아가는 것이기 때문"이라고 설명했다.

　장 주교는 특히 적극적 안락사를 허용한 미국 오리건 주 `존엄사법`(1997년)이나 자살 조력까지 허용한 미 워싱턴 주 `존엄사법`(2009년) 등을 들어 "우리나라 존엄사법 입법 움직임에도 이러한 안락사 허용 의도가 포함돼 있지 않다고 누가 장담할 수 있겠느냐"고 반문하고, 최근 사회 일각에서 제기되는 존엄사법 입법 움직임에 심각한 우려와 함께 존엄사법 제정을 반대한다고 거듭 밝혔다. 

　장 주교는 이어 "죽음을 앞둔 말기 환자에게 `인간으로서의 존엄`이란 자기 자신에게 다가온 피할 수 없는 죽음을 자연스럽게 맞아들이면서 편안히 눈을 감는 것이다"며 "인간 존엄이 가장 크게 드러나는 자연적 죽음의 순간에 법률적 잣대로 치료 여부를 결정하는 것은 있을 수 없는 일이다"고 덧붙였다.
오세택 기자 sebastiano@pbc.co.kr