"아버지학교 덕에 개과천선(改過遷善)했죠. 제 인생은 아버지학교 수료 전과 후로 나뉜다고 해도 과언이 아닙니다."

　2007년 의정부교구 아버지학교를 수료한 김기문(스테파노, 52, 마두동본당)씨는 자타가 인정하는 `아버지학교 예찬론자`다. 아버지학교로 인해 인생이 송두리째 바뀌었기 때문이다.

　"믿었던 동업자에게 배신당해 사업체를 뺏긴 후 절망과 실의에 빠져 살았어요. 분노가 치밀어오르면 자다가도 벌떡 일어나 술과 담배로 마음을 달랬습니다. 아내와 세 딸의 위로 말도 전혀 들리지 않더라고요. 하늘을 원망하며 죽지 못해 산 세월이었습니다."

　보다 못한 아내가 어느날 이혼서류를 불쑥 내밀었다. 아내는 "당신 사업이 계속 번창하면 도장 찍으려고 한 서류인데, 이렇게 된 이상 찢어버리고 당신 곁에 있어 주겠다"고 말했다.

　김씨는 큰 충격을 받았다. 그는 사업 실패와 상관없이 그전부터 가족들에게 환영받는 가장이 아니었다. 바쁘다는 핑계로 가정을 나 몰라라 했던 과거가 주마등처럼 스쳐 지나갔다.

　"사업한답시고 매일 새벽 술에 취해 집에 들어갔어요. 비싼 술집 전전하며 주지육림(酒池肉林)의 생활을 즐겼죠. 또 주말이면 마라톤 한답시고 주일미사도 거르고 나돌아다녔던 부끄러운 과거가 떠오르더라고요. 심지어 아이들 앞에서 아내에게 폭언을 퍼붓고, 아이들에게 폭력까지 휘둘렀습니다."

　그 길로 마두동성당을 찾은 그는 아버지학교 모집 현수막을 우연히 발견했다.

　"무엇을 배우는 학교인지 정확히 알 수는 없었지만 제 가슴 속 응어리를 풀어줄 곳이라는 막연한 기대가 들었어요."

　그는 5주에 걸쳐 아버지의 영향력, 아버지의 남성, 아버지의 사명, 아버지 영성, 아버지와 가정이라는 주제 아래 친교시간, 찬양과 토의, 인터뷰 등 다양한 프로그램을 경험하며 변화되기 시작했다.

　"가족과의 데이트, 편지쓰기 등 아버지학교에서 내준 숙제를 하면서 정말 많은 눈물을 쏟았어요. 제 마음 속 독소가 빠져나가는 기분이더라고요. 처음에는 의아해하던 가족들도 차츰 제 진심과 변화를 알아주기 시작했어요. 성 요셉이 어린 예수와 성모 마리아를 보호했듯이, 어떠한 일이 있어도 가족을 보살펴야 하는 가장이라는 사실을 새삼 깨달았어요. 저 자신이 변화돼야 했던 겁니다."

　그는 아버지학교 수료 후에는 봉사자로 일하면서 또 다른 아버지들의 변화를 위해 힘쓰고 있다. 아버지학교 찬양팀으로 봉사할 뿐 아니라 주일이면 근처 사회복지시설을 찾아 봉사하는 등 제2의 인생을 살고 있다.

　하지만 2009년 그에게 또 다른 위기가 찾아왔다. 직장암 4기 판정을 받은 것. 12시간이 넘는 대수술과 30여 차례의 항암치료를 받는 동안 가족은 더할 나위 없는 안식처였다.

　"통증 때문에 고통스러웠지만 마음 만은 편했어요. 지난날의 부끄러운 과거를 함께 도려내는 기분이었거든요. 또 한마음으로 기도하며 제 손을 잡아 준 가족의 사랑을 확인할 수 있어 행복했습니다."
　이런 가족의 마음이 전해진 덕일까. 그는 3년 여의 투병생활 끝에 완치 판정을 받았다.

　"밖에서 찾아 헤매던 무지개를 가정 안에서 찾았어요. 주님이 허락하신 새로운 삶 모두를 가족을 위해 온전히 쓰려고 합니다. 성 요셉처럼 모범 가장으로 살려고 노력하고 있어요." 이서연 기자 kitty@pbc.co.kr