주교회의는 교황청 신앙교리성이 최근 발표한 ‘죽은 이의 매장과 화장된 유골의 보존에 관한 훈령’ 「그리스도와 함께 부활하기 위하여」에 따른 지침을 발표했다.
 

지침은 오랜 전통에 따라 시신을 묘지나 다른 거룩한 장소에 매장하는 것을 우선으로 하며, 육신의 부활을 부정하는 등 교리에 어긋나지 않으면 화장을 금하지 않는다고 정하고 있다.

지침에 따르면 화장을 할 경우 유골은 묘지나 교회가 마련한 거룩한 장소에 보존해야 하며, 묘지 봉안당에 모시는 것을 허용한다. 그러나 화장 후 정상적인 유골함이 아닌 기념물이나 장신구 또는 다른 물건에 넣어 보관해서는 안 되며, 허가를 받지 않으면 화장 후 유골을 거주지에 보관하는 것도 허용하지 않는다. 또 유골을 공중, 땅, 바다 또는 다른 어떤 장소에 뿌리는 산골 행위는 의도와 상관없이 범신론, 자연주의, 허무주의의 표현으로 오해될 수 있으므로 허용하지 않는다.
 

수목장(樹木葬)은 유골을 지정된 수목의 밑이나 뿌리 주위에 묻는 것이기에 유골을 직접 뿌리는 행위라고 보기 어렵고 매장의 의미도 있기에 금지하지는 않지만 범신론 또는 자연주의 사상의 표현이 되지 않도록 주의와 교육이 필요하다.
 

남정률 기자 njyul@pbc.co.kr