빚을 갚지 못해 몰래 고향을 떠난 사람들, 정부로부터 강제로 삶의 터전을 빼앗긴 사람들, 태국으로 일하러 가기 위해 잠시 머무는 사람들 등 가난하고 소외된 이들이 주로 살아가고 있는 곳이다. 캄보디아인조차 기피하는 지역이 바로 포이펫이다.
이곳에는 공장, 병원 등 사회기반 시설도 없어 일자리 또한 찾기 힘들다. 포이펫 돈보스코센터 원장 강종명 신부는 “포이펫은 캄보디아 내에서도 가장 가난한 사람들이 모여 살아가는 곳으로 삶이 불안정해 가정 내 불화도 많다”며 “이러한 가정에서 성장하는 아이들을 교육시켜 의식을 성장시키는 것이 가장 중요한 일”이라고 했다.
희망이라곤 찾아볼 수 없을 것 같은 포이펫의 가난한 이들은 어떠한 모습으로 살아가고 있을까. 10월 24일 캄보디아의 빈민촌 포이펫의 킬로 메트4 지역과 포이펫 도심 지역을 찾았다.
◆ 노동으로 11자녀 키우는 분행·쿠트 낙씨 부부
▲ 1991년 크메르 루즈 정권으로부터 강제 추방당해 이곳 포이펫의 킬로 메트4 지역에서 힘겹게 살아가고 있는 분행·쿠트 낙씨 부부의 가정.
킬로 메트4 지역은 빈민촌인 포이펫에서도 더 가난한 이들이 살아가고 있는 곳이다. 더 이상 갈 곳이 없어 어쩔 수 없이 이곳에 정착한 이들이라 할 수 있다. 이지역의 가장들은 태국의 벼농사 일꾼, 막노동판의 노동자 등 일용직으로 일하며 생계를 유지해 나가고 있다. 하지만 이마저도 정기적이지 않아 일하지 못할 때가 더 많다.
포이펫 돈보스코센터 함석(바오로·윤리교사)씨의 소개로 방문한 분행(48)·쿠트 낙(44)씨 부부의 가정이 그랬다.
이들 부부는 독재정권인 크메르 루즈로 인해 가난으로 내몰린 이들이었다. 분행·쿠트 낙씨 부부의 고향은 캄보디아의 수도인 프놈펜. 풍요롭지는 않았지만 평화롭게 살아가고 있던 이들에게 독재 정권은 막무가내로 고향을 떠나라고 했다고 한다. 모두가 농사짓고 살아야 한다는 명분하에 이들을 강제로 추방시킨 것이다.
포이펫에서 생활한지 20년째를 맞는 이들 부부는 매일 끼니를 걱정하며 살아간다. 가장인 분행씨는 주로 벼농사를 도와 받는 품삯으로 가정을 돌보고 있다. 농사일마저도 매번 있지 않아 그는 공사 현장과 태국 공장의 일용직 등 닥치는 대로 일한다. 캄보디아 경기가 좋지 않은 요즘에는 분행씨의 수입은 거의 없는 실정이다. 현재 이들 부부가 키우고 있는 자녀만 11명. 분행씨는 “저번 주 내내 내린 비로 침수된 논에서 어렵게 잡은 작은 물고기로 온 가족이 끼니를 해결하고 있다”고 했다.
가난한 이들은 삶의 터전인 집도 제대로 짓지 못해 늘 위험하게 살아간다.
나무와 짚으로 대충 만들어진 집이 워낙 부실해, 늘 불안하다. 분행·쿠트 낙씨 부부의 6째 자녀인 로트 모노(12?포이펫 돈보스코센터 초등학교 1학년)군은 부실하게 만들어진 집에서 뛰어 놀다 집 한쪽이 부서져 얼마 전 다리를 다쳤다.
비위생적인 거주 환경도 이들의 근심거리 중 하나다. 화장실이 따로 없어 이들은 거주지 주변에서 용변을 해결하곤 한다. 먹을 물도 구덩이에 받은 물을 끓여 먹는다.
가난으로 하루하루 힘겹게 살아가고 있는 분행·쿠트 낙씨 부부에게 유일한 희망은 자녀들이다. 이들은 “배우지 못해 가난하게 살고 있지만 아이들에게 만큼은 가난을 물려주고 싶지 않다”고 했다.
현재 이들 부부의 11명의 자녀 중 3명은 포이펫 돈보스코센터의 도움으로 초등학교에서 공부하고 있다.
쿠트 낙씨는 “아이들을 학교에 보내는 것은 생각조차 하지 못했는데 간절한 바람이 이루어져 요즘 매일 웃음만 나온다”며 “가난으로 공부하지 못했던 부모를 대신해 아이들이 훌륭한 사람으로 성장한다면 더 바랄 것이 없을 것 같다”고 했다.
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