[자랑스런 신앙유산] 서울대교구 혜화동성당(등록문화재 제230호)

근대적 성당 건축의 모태

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▲ 혜화동성당 전경. 혜화동성당은 1960년대 이후 건축되는 근대적 성당의 모형이 되는 기념비적 건물이다.

백영민 기자 heelen@pbc.co.kr

2007년 10월 현재 정부가 지정한 등록문화재 357건 가운데 가톨릭교회 관련 건축물은 모두 19건. 그 중에서 서울에 있는 것은 단 하나, 혜화동성당(주임 김철호 신부)이다.

서울 한복판 종로구에 있는 혜화동은 한국교회 `믿음의 고향`이라고 해도 과언이 아니다.

사제 양성의 요람인 대신학교와 올해로 개교 100주년을 맞는 가톨릭의 명문 동성고등학교, 중림동본당(1892년)과 명동본당(1898년)에 이어 서울에서 세번째(1927년)로 설립된 혜화동본당이 자리잡은 곳이기 때문이다.

혜화동이 믿음의 고향이 된 데는 독일 성베네딕도회의 공이 컸다.

조선대목구장 뮈텔 대주교가 한국교회 교육사업을 맡아줄 것을 요청함에 따라 한국에 진출한 독일 `성 오틸리엔의 베네딕도 수도회` 회원들은 1909년 혜화동 일대 전망 좋은 땅 10만여㎡을 구입해 수도원을 세웠다.

이후 베네딕도회가 1927년 수도원을 덕원으로 옮겨가자 서울대목구가 수도원 땅을 매입했고, 이 수도원 터에 지금의 대신학교와 혜화동성당, 동성고(1929년에 이전)가 들어섰다.
　2006년 3월 2일에 등록문화재 제230호로 지정된 혜화동성당은 80년 전 본당 설립 당시 성당이 아니라, 1960년 5월에 새로 지은 건물이다.

문화재청은 아직 50살도 되지 않은 혜화동성당을 등록문화재로 지정한 배경을 다음과 같이 밝히고 있다.

　"붉은 벽돌조 종탑의 대비를 통한 균형미, 비대칭 입면구성 등은 당시 고딕 양식으로 정형화되어 있던 성당 건축의 틀을 깨는 것이다.

1960년대 이후 건축되는 근대적 성당 건축의 모형이 되는 기념비적 건물이다. 또한 조각가 김세중의 부조 작품으로도 유명하며, 종교사적ㆍ건축사적ㆍ미술사적 가치가 있다."

▲ 성미술 대가들의 작품이 가득한 성당 내부는 교회 미술의 보물창고다.

　한마디로 한국교회 건축사에 새로운 획을 긋는 기념비적 성당이라는 설명이다.

오늘날 세워지고 있는 다른 성당들과 비교해도 전혀 뒤떨어지지 않는 근대적 건축미를 자랑하는 혜화동성당. 이 성당이 반백 년 전인 1960년에 세워진 건물이라고 하면 다들 놀라움을 금치 못하는 것은 그런 이유에서다.

　성당 건물만 문화재가 아니다.

소장하고 있는 성미술품 모두가 문화재급이다. 어느 것 하나 대가의 손길이 닿지 않은 것이 없다.

정웅모(서울대교구) 신부는 저서 「교회미술 이야기」에서 "이 성당 건립에 내로라하는 가톨릭 예술가들의 정성이 하나로 집결됐기 때문에 이 성당을 건축하면서 한국교회 미술이 본격적으로 발전하기 시작했다"고 평가했다.

　성당 건립은 1950년대 후반 장발(루도비코, 1901∼2001년, 장면 전 국무총리의 동생) 당시 서울대 미대 학장의 지휘로 이뤄졌다.

설계를 맡은 이는 이희태(요한, 1925∼1981)씨. `절두산 순교 기념관` 설계자이기도 한 이씨는 기존 성당 개념을 거부하고 자신의 개성을 살려나간 독창적 건축가였다.
　성당을 정면에서 바라볼 때 먼저 눈에 띄는 것은 현관 위에 있는 `최후의 심판도` 화강석 부조다.

1961년 김세중(프란치스코, 1928∼1986) 서울대 교수가 원도를 작성하고 장기은 교수와 함께 조각한 이 부조에는 `나는 길이요 진리요 생명이로라`(요한 14,6), `천지는 변하려니와 내 말은 변치 아니하리라`(루카 21,33)는 성경 구절과 함께 예수 그리스도를 중심으로 4명의 복음서 저자 상징이 좌우에 자리잡고 있다.