【이슬라마바드, 파키스탄 외신종합】파키스탄의 그리스도인들을 괴롭히는 이른바 ‘강제 개종’ 현상의 일차적인 원인은 빈곤, 무지, 문맹과 사회 불의이고 이에 따라 파키스탄 연방 정부의 새로운 법안들이 절실하게 필요한 것으로 지적되고 있다.

최근 이슬라마바드에서 ‘강제 개종의 중지를 위해서’를 주제로 열린 한 세미나에서는 매년 약 1000여 명의 그리스도교 신자와 힌두교 젊은 여성들이 이슬람으로 개종할 것을 강요 당하는 현실을 지적하고, 연방 정부가 이에 대해 관심을 기울이기 시작했다고 밝혔다.

이 세미나에는 특히 다양한 전문가들과 사상가들, 그리고 파키스탄의 다양한 종교 전통 소속 신자들이 대거 참여한 것으로 알려졌다.

이뿐만 아니라 사법부 소속 인사들과 종교 문제 전문가들, 인권 활동가들은 물론 비정부기구 대표자들을 포함해 다양한 사회 지도층 인사들이 참석해 현재 파키스탄의 가장 큰 사회 문제 중의 하나인 강제 개종 문제에 대한 해법을 논의했다.

정부 특별자문위원 중 한 명인 폴 바티 위원은 강제 개종 현상을 불식하기 위해서는 무엇보다도 빈곤과 무지, 사회 불의, 불평등 등 종교적 소수자들이 우선적인 희생자인 각종 사회 문제들에 대한 해법을 마련하는 것이 필수적이라고 지적했다.

그는 강제 개종과 관련된 기존의 법률들을 개정할 필요성을 지적하면서, 정부 관련 인사들이 이 문제를 분명하게 인식해야 한다고 말했다. 그는 “만약 소수자들이 현재의 규정 아래에서 안전을 보장 받지 못한다면, 법률 전문가들은 새로운 법률을 제안해야 할 것이며, 아울러 관계 당국은 시골 지역의 경제적, 사회적 개발에 각별한 관심을 기울여야 한다”고 지적했다.