【외신종합】종교에 대한 적대적인 태도, 즉 정부의 억압은 물론 사회적 분위기 역시 전 세계적으로 증가한 것으로 나타났다고 미국의 여론 조사 기관인 PEW연구소가 최근 조사를 통해 밝혔다.

연구소는 20일 ‘종교와 공적 생활 포럼’에서 발표된 연구 조사 보고서 ‘2009-2010년 전세계의 종교 억압 증가 현황’을 통해 전세계 인구의 75가 종교적 억압이 ‘높은’ 또는 ‘매우 높은’ 지역에 거주하고 있다고 밝혔다. 이는 전년도 70에 비해 5포인트 증가한 수치이다.

연구소는 지금까지 세 차례에 걸쳐 이 같은 조사를 해왔는데, 전 세계 197개 지역을 대상으로 종교 활동에 대한 정부의 억압적 정책과 사회적 적대감을 동시에 검토하고 있다.

보고서는 “종교에 대한 정부 규제는 아메리카와 아프리카 북단 지역을 포함한 전 세계 다섯 개 지역에서 증가했고, 나머지 두 지역에서는 줄어드는 추세였다”고 말했다. 전체적으로 이러한 규제는 66의 지역에서 증가했고, 28에서는 감소했다.

보고서는 사회적 적대감은 49 지역에서 증가, 32 지역에서 감소했는데, 그중 일부의 경우에는 사회적 적대감이 정부의 종교에 대한 억압적 정책과 관련이 있는 것으로 나타났다고 지적했다. 특히 사회적 적대감과 정부 억압은 중동과 북아프리카 지역에서 가장 높은 것으로 나타났다.

2010년 말에서 2011년 초까지 이어진 이른바 ‘아랍의 봄’을 경험한 국가들에서는 정부의 종교에 대한 억압적 정책이 특히 강력한 것으로 파악됐다. 예를 들어 튀니지에서는 2009년 중반에는 정부 억압이 ‘높은’ 것으로 나타났는데, 2010년 중반에는 ‘매우 높은’ 것으로 파악됐다. 이는 이집트나 예멘의 경우에도 마찬가지로 나타났다.

또 보고서에 의하면, 종교에 대한 적대적 보도는 아메리카 외에 모든 지역에서 높은 것으로 파악됐다. 미국의 경우에는 정부의 억압이나 사회적 적대감이 최근 4년 동안 처음으로 증가한 것으로 파악됐다.

PEW연구소는 이러한 종교에 대한 부정적인 태도 증가 현상은 단일 원인에 의한 것이 아니며, 종교를 빙자한 폭력과 종교적 경배 행위에 대한 정부의 간섭 등을 포함한 매우 다양한 원인들을 찾을 수 있다고 지적했다.