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프란치스코 교황과 전 세계 각국에서 온 시장들이 기후변화 대응 촉구 선언문에 서명했다. 교황청 과학원이 7월 21일부터 이틀간 교황청 시노드홀에서 ‘현대 노예제도와 기후변화 - 도시들의 책무’를 주제로 개최한 회의에서다.
스톡홀름·오슬로·마드리드·베를린 등 유럽 주요도시를 비롯해 뉴욕·벤쿠버·보고타·코치 등 세계 60여 개 도시 시장들은 이 자리에서 기후변화에 적극 대응하기로 의견을 모았다. 아울러 환경과 인신매매 문제를 최우선 과제로 삼고 지속가능한 도시 건설에 힘쓰기로 다짐했다.
교황은 시장들 앞에서 “오는 12월 프랑스 파리에서 열리는 ‘유엔 기후변화협약 당사국 총회’(COP21)에 큰 기대를 걸고 있다”며 “총회에서 지구 온난화를 막을 근본협약이 도출되기를 바란다”고 밝혔다. 이어 “유엔은 특별히 기후변화로 발생한 인신매매 문제에 매우 단호한 태도를 취할 필요가 있다”고 강조했다.
교황은 또 “환경을 고려하지 않은 채 도시가 팽창하면 주변에선 빈곤지역이 무분별하게 발생한다”며 기후변화에 따른 도덕적 위기를 지적했다. 이어 “빈민지역 거주민들은 인신매매나 강제노역의 희생자로 전락할 수 있다”고 큰 우려를 표명했다.
아울러 생태 회칙으로 불리는 「찬미를 받으소서」에 대해 “‘녹색’(green) 회칙이 아니라 ‘사회’(social) 회칙”이라며 “인간과 환경은 서로 영향을 주고받는 맥락에 놓여있기 때문”이라고 설명했다. “환경을 돌보는 것은 ‘사회적’ 태도”라고도 덧붙였다.
국가 정상들이 아닌 도시 시장들을 초청한 이유도 주목할 만하다. 교황은 “환경문제가 열매 맺기 위해선 실제 생활현장과 인접한 도시나 지방자치단체에서 시작돼야 한다”며 “그렇지 않으면 아무 소용이 없다”고 강조했다. 빌 더블라지오 뉴욕시장은 이 자리에서 “뉴욕시의 온실가스를 향후 15년 동안 40 감축하겠다”는 계획을 발표하며 “지역 단위에서 나설 때 중앙 정부의 변화를 이끌어 낼 수 있다”고 밝혔다. 그는 또 “지속가능한 도시를 건설하는 것에는 가난한 이들을 돕고 주거문제를 해결하는 것뿐 아니라 이산화탄소를 줄이는 등 다양한 형태로 발생하는 환경오염 문제를 줄여나가는 현안들이 포함된다”고 말했다.