[워싱턴(미국)=CNS] 인간 배아 줄기세포 연구에 연방자금을 지원하려는 움직임이 일면서 미국 가톨릭 교회가 이를 비난하고 나섰다.

　미국 주교회의 생명운동위원회 위원장 윌리암 클러(볼티모어 교구장) 추기경은 7일 미국 의회 세출예산위원회에 보낸 서한을 통해 납세자인 국민들은 배아 줄기세포 연구에 연방자금을 사용함으로써 인간 배아를 파괴하는 일에 가담하게 되는 것을 원치 않을 것이라며 연방법 입안자들은 노동부와 보건복지부의 세출예산안에 이런 목적의 연방기금을 포함시키는 것을 막아야 한다고 강조했다.
　클러 추기경은 정부는 국민들이 인간 생명을 직접 파괴하는 것을 바탕으로 하는 연구에 협력하도록 해서는 안된다 고 말했다. 추기경은 줄기세포 연구는 도덕적으로 용납할 수 있는 성체 줄기세포 동물 줄기세포 등으로 가능하기에 인간 배아 줄기세포 연구는 필요하지 않다고 지적했다.

　또 어차피 파기될 인간 배아라면 실험에 사용할 수 있지 않느냐는 의견에 대해서도 강하게 반박에 나선 클러 추기경은 어차피 조만간 죽을 인간을 치명적 실험에 사용할 수 있다는 주장은 사형수나 말기 환자들을 연구에 이용할 수 있다는 나쁜 전조가 될 수 있다 고 지적했다.

　이날 발표된 가톨릭 신자들을 대상으로 한 어느 여론조사에 따르면 가톨릭 신자의 73가 성체 줄기세포 연구를 지지했고 63가 인간 배아 줄기세포 사용이 도덕적으로 잘못됐다고 느끼고 있는 것으로 나타났다.