▲ 지난해 6월 바티칸에서 친구처럼 편안하게 대화하는 전현직 교황. 【CNS 자료 사진】

베네딕토 16세 전임 교황이 2013년 2월 교황직을 갑작스레 사임한 결정적 이유는 “그해 여름 브라질 리우데자네이루에서 개최되는 세계청년대회(WYD)에 참가할 체력이 도저히 안 됐기 때문”이라고 밝혔다.



체력의 한계 절감

베네딕토 16세 전임 교황은 최근 이탈리아 유력 언론 「라 레푸블리카」와의 인터뷰에서 “2012년 멕시코와 쿠바 사목 방문을 다녀온 후 더는 대륙 횡단 여행과 수십만 군중집회를 주례할 수 없는 체력의 한계를 절감했다”며 당시 해석이 분분했던 사임 배경을 이같이 말했다.

이 인터뷰는 이탈리아 작가 엘리오 구에레로가 쓴 「하느님과 인류의 종: 베네딕토 16세 전기」 출간을 앞두고 이뤄졌다.

그는 또 “교황에 선출될 때부터 한계를 의식했으나 평생을 지켜온 ‘순명의 정신’ 때문에 받아들였다”고 말했다. 이어 인생 여정의 동반자로 그리스도교의 위대한 교부 성 아우구스티노(354~430)와 13세기 신학자 성 보나벤투라(1221~1274)를 꼽았다. 그는 두 성인을 “내 영혼의 스승”이라고 불렀다.



현 교황, 사목방문 후 항상 인사

프란치스코 교황과의 관계에 대해서는 “그는 해외 사목방문을 다녀오면 항상 내게 찾아와 인사한다”며 “그의 친절은 내 인생 종반부의 특별한 은총”이라고 말했다. 특히 프란치스코 교황의 환경 회칙 「찬미받으소서」(2015년)를 높이 평가하고 후임자를 ‘녹색(Green) 교황’이라고 칭했다. 김원철 기자