▲ 지진과 태풍 영향으로 진목정성지의 범굴 윗부분이 침하하고, 동굴 내부가 훼손된 것으로 확인됐다. 사진은 무너진 동굴의 암석들의 무게 중심이 아래로 쏠려 동굴 입구를 막고 있는 모습이다. 박궁선 연구위원 제공

조선 후기 천주교 신자들이 박해를 피해 숨어 살았던 경북 경주시 산내면의 진목정성지 내 ‘범굴’이 최근 지진과 태풍 ‘차바’로 동굴 내부가 훼손된 것으로 파악됐다.

영남교회사연구소 박궁선(베네딕토) 연구위원은 김용범(진목정성지 담당) 신부와 함께 최근 범굴을 찾았다가 “9월 지진 발생 후 태풍까지 겹치면서 암석들의 무게중심이 아래로 쏠리면서 동굴의 윗부분이 내려앉고 내부가 상당히 훼손됐다”고 밝혔다. 박 위원에 따르면, 범굴로 올라가는 ‘십자가의 길’도 빗물에 유실된 것으로 확인됐다.

범굴은 병인 박해 때 목숨을 잃은 허인백(야고보), 이양등(베드로), 김종륜(루카) 순교자들이 숨어 살던 동굴이다. 박해를 피해 울산 간월산 죽령리의 공소에 모여 신앙생활을 한 이들은 1866년 병인박해가 일어나자 이곳 단석산 범굴로 숨었다.

박 위원은 “범굴이 비바람에 속절없이 상처를 입고 말았다”면서 “이대로 방치하면 동굴의 원위치마저 흔적없이 사라질 염려가 있다”고 우려했다.

진목정성지와 영남교회사연구소는 이른 시일 안에 범굴 복원 계획을 모색할 예정이다.

이지혜 기자 bonaism@pbc.co.kr