성 베네딕도회 왜관수도원 제4대 원장을 지낸 이형우(시몬 베드로) 아빠스가 11월 27일 오전 6시 25분 급환으로 선종했다. 향년 70세.

이 아빠스의 장례 미사는 11월 29일 오후 2시 왜관수도원 성당에서 수도원장 박현동 아빠스 주례로 거행됐다. 고인의 유해는 왜관수도원 묘지에 안장됐다.

고인은 소임지인 마산 트라피스트수녀원에서 미사 준비 중 쓰러져 운명했다. 급작스러운 이 아빠스의 선종 소식에 성 베네딕도 수도회 회원들과 신자들은 충격과 함께 슬픔을 감추지 못했다.

기도와 수도 생활에 있어 수도자들에게 본보기가 되어온 고인은 2001년부터 수도원장직을 맡으면서 수도 공동체를 위해 헌신해 왔다. 특히 2007년 왜관수도원에 큰불이 났을 때 재건을 위해 수도회 형제들과 협력하고 복구를 위해 희생을 아끼지 않았다. 또 고인은 수도회 확장을 내실 있게 추진해 미국 뉴저지주 뉴튼수도원을 인수했고, 2006년에는 호남 지역 첫 베네딕도회 수도원인 화순 공동체를 세웠다. 아울러 교부학 연구 발전을 위해 ‘교부학회’를 설립하고, 하느님의 종 ‘신상원 보니파시오 사우어 주교 아빠스와 김치호 베네딕도와 동료 순교자들’ 38위의 시복을 추진한 것도 빼놓을 수 없는 업적이다.

왜관수도원 본원장 이석진 신부는 고별사에서 “형제들이 슬픔과 고통 중에 주님 안에서 영원한 안식이 있기를 기도한다”고 애도했다. 이 신부는 “죽음은 죽음이 아니라 새로운 삶임을 확실히 믿기에 하느님 품에서 다시 만날 것을 기약한다”며 “아빠스님 수고 많으셨습니다. 안녕히 가세요. 만나는 날까지 모두 축복의 기도를 드리겠습니다”라며 지상에서의 마지막 인사를 했다.

리길재 기자 teotokos@cpbc.co.kr