교체를 이룬 것처럼 평화에 대한 열망이 남북관계를 바꿀 수 있다”며 남북관계를 평화체제로 바꾸는 데는 국민적 공감대가 필요함을 힘주어 말했다.

이 신부는 “우리는 분단의 땅에서 태어나 분단의 땅에서 죽을 수도 있지만 우리 미래세대만큼은 더 이상 아픔의 땅에서 살지 않도록 기성세대들이 평화의 토대 마련에 힘써야 한다”고도 강조했다.

1953년 6·25전쟁 정전 후 60년 넘게 이어진 정전체제가 계속된다면 남북 분단의 아픔을 후손들한테까지 물려줄 수밖에 없을 것이라는 절박함을 호소하는 듯했다.

새 정부가 들어선 현 시점에서 한반도 평화체제 전환을 주제로 한 심포지엄을 연 취지에 대해 “정확히는 분단 70주년이던 2015년을 한반도 평화의 원년으로 설정하고 평화 담론을 적극적으로 펼쳐야겠다는 생각을 갖고 있었다”고 밝혔다.

이어 “평화 담론이 남한 내 보수와 진보 세력 간의 진영 논리에 의해 정치적으로 오해를 낳을 수 있다는 ‘자기 검열’이 존재해 공론화하기 어려운 부분이 있었지만 ‘함께 얘기하자’는 취지로 이번 심포지엄을 마련한 것”이라고 설명했다.

이 신부는 “이제는 평화와 통일을 구분해서 논의할 때로 평화는 토대가 되고 통일은 그 결실”이라며 “통일 문제 하나만을 얘기하면 남과 북이 자기입장에서 서로 다른 통일을 앞세워 상호 긴장이 더 커질 수 있다”고 풀이했다.

남북한이 평화체제를 구축해 서로 다른 체제를 인정하고 교류하다 보면 시간은 오래 걸릴 수 있지만 자연스런 과정을 거쳐 통일을 이룰 수 있다는 견해다. 평화체제를 먼저 이루지 않은 상태에서 외치는 통일은 ‘의도적 통일’로서 남북 사이에 갈등을 불러일으켜 왔음을 오랜 세월 지켜봐 왔다는 뜻이기도 하다.

이 신부는 “남북 갈등은 물론 남남 갈등의 뿌리도 남북 분단과 6·25전쟁, 정전체제의 고착화라고 볼 수 있어 평화체제 전환이 한반도의 이념갈등을 풀고 궁극적으로 통일로 가는 지름길”이라고 말했다.


박지순 기자 beatles@catimes.kr