로마 라테라노대학교 산하 ‘요한 바오로 2세 대학(Institute)’이 혼인과 가정을 전문적으로 연구하는 신학대학원으로 거듭난다. 프란치스코 교황은 9월 19일 자 자의교서 「가정을 위한 최상의 보살핌(Summa Familiae Cura)」을 통해 이 같은 사실을 공표했다. 대학원 공식 명칭은 ‘혼인과 가정 연구를 위한 교황청립 요한 바오로 2세 신학대학원’이다.

이 대학은 성 요한 바오로 2세 교황이 1981년 혼인 및 가정사목 분야의 전문가 양성과 연구를 위해 설립한 교육기관이다. 그동안 한국을 비롯한 10개국에 분교를 두고 운영해 왔는데, 교과 과정이 현대인들의 급변하는 가치관과 시대적 흐름을 반영하지 못한다는 지적을 받아 왔다.

교황은 “현대 인류학이나 문화적 변화가 과거의 사목적, 선교적 관행에 국한될 수 없는 ‘다양하고 분석적인 접근’을 요구한다”고 신학대학원으로의 전환 배경을 밝혔다. 2014년과 2015년 잇따라 열린 가정 시노드에서 제기된 사목적 도전들에 대한 심층 연구에 비중을 두겠다는 뜻으로 이해된다.

교황은 신학대학원이 그리스도의 가르침에 충실하되 가정의 빛과 그림자, 즉 현대 가정생활의 복잡한 현실에 대한 이해를 기초로 연구 작업을 해나가야 한다고 자의교서에서 덧붙였다.

신학대학원 학장 빈첸조 팔리아 대주교<사진>는 바티칸 라디오와의 인터뷰에서 “(1981년 대학을 설립한) 성 요한 바오로 2세 교황의 위대한 통찰은 확장되고 풍요로워질 필요가 있다”며 “프란치스코 교황은 한계와 풍요, 상처와 선함을 안고 있는 가정들이 교회와 사회에서 쇄신의 주역이 되길 요구한다”고 밝혔다. 김원철 기자