제주교구 신자 증가율이 인구 증가율을 따르지 못하고 있는 것으로 나타났다. 이에 따라 변화하는 사목 환경에 발맞춰 사목 대안 마련에 적극 나서야 할 것으로 보인다.

제주교구가 최근 발표한 ‘2017년 본당별 신자 현황’에 따르면, 제주교구 신자 수는 지난 2017년 12월 31일 현재 7만8933명으로 집계됐다. 남자 3만3821명, 여자 4만5112명이다. 전년 대비 1497명(1.93)이 증가했다. 남성 신자가 722명(2.18), 여성 신자가 775명(1.74) 늘었다.

이에 따라 제주교구 복음화율은 제주도 인구(제주도가 발표한 주민등록 기준) 67만8772명 중 11.62로 전년도보다 0.09 낮아진 것으로 드러났다.

제주교구 복음화율은 지난 2010년 11.98로 최고치를 기록했다. 이후 2011년 11.90, 2012년 11.90, 2013년 11.88, 2014년 11.85, 2015년 11.78, 2016년 11.7 등으로 조금씩 낮아지고 있는 것으로 집계됐다.

그간 제주교구는 군종교구를 제외한 한국교회 전체 15개 교구 가운데 서울대교구에 이어 두 번째로 높은 복음화율을 보이며 토착화에 대한 기대를 모아왔다.

실제 2016년도 한국교회 교세 통계만 보더라도 서울대교구 15.3에 이어 두 번째로 높은 11.7의 복음화율을 보였다. 이 같은 변화는 최근 들어 제주도로 귀농·귀촌하는 인구가 급격히 늘어난데 원인이 있는 것으로 보인다.

과거 줄곧 1를 맴돌던 제주도 인구 증가율은 2013년 2.06(1만2221명 증가)로 2대로 올라서더니, 2014년 2.79(1만6880명 〃), 2015년 3.18(1만9805명 〃), 2016년 3.07(1만9739명 〃), 2017년 2.65 등으로 연간 2 이상의 높은 인구 증가율을 기록하고 있다. 이 기간 전국 평균 연간 인구 증가율은 0.5 수준에도 못 미쳐 제주와 큰 차이를 보였다.

같은 기간 신자 증가율은 2013년 1.84(1299명 증가), 2014년 2.59(1863명 〃), 2015년 2.53(1871명 〃), 2016년 2.45(1857명 〃)를 각각 기록했다.

제주도에 불고 있는 변화 양상은 일반 통계에서도 확인되고 있다.

행정안전부가 1월 9일 발표한 지난 10년간(2008~2017년) 주민등록 인구변동 자료를 보면 제주도의 인구 증가율은 비교 대상 도시 가운데 가장 높은 것으로 나타났다.

이 통계는 주민등록 인구통계를 시스템으로 집계한 2008년 이후 지난 10년간 전국 16개 시·도(2012년 7월 설치된 세종시는 제외)를 대상으로 한 것이어서 시사하는 바가 적지 않다.

이 통계에 따르면, 2008~2017년 10년간 제주도 주민등록 인구는 17.2나 증가해 전국 평균 증가율 4.5에 비해 크게 높은 것으로 분석됐다.

이에 따라 제주도의 주민등록 인구는 2008년 이후 2017년 말까지 거의 10만 명에 육박하는 9만6465명이 증가했다.

제주특별자치도는 이 같은 인구변동요인 등을 적용해 미래 인구변화를 예측한 결과, 오는 2035년 제주시 인구는 67만 명, 서귀포시 인구는 21만 명으로 제주도의 총 인구가 88만 명에 이를 것으로 전망된다는 추계 자료를 지난해 12월 28일 발표한 바 있다.

이 자료에 따르면 제주시는 2028년에, 서귀포시는 2022년에 초고령사회(65세 이상 인구 비중이 전체 인구의 20 이상)에 진입할 것으로 보인다. 따라서 생산가능인구 비중도 2015년 대비 2035년에는 ▲제주시 70.9→60.5 ▲서귀포시67.6→56.6로 모두 10 이상 감소할 것으로 전망했다.

한편 제주교구 내 본당별 신자 수는 신제주본당이 4599명으로 가장 많았고, 김기량본당(3186명), 화북본당(3173명), 동광본당(3042명), 서귀복자본당(3016명) 등이 그 뒤를 이었다. 신자 수 1000명 미만인 본당도 9개다. 본당 27개, 공소 8개로 조사됐으며 성직자는 주교 3명, 신부 49명이다.


서상덕 기자·이창준 제주지사장 sang@catimes.kr