한국 현대사의 커다란 비극이었지만 숨죽여 그 진실을 말하기 어려웠던 ‘제주 4·3’이 70주년을 맞으면서 한국교회와 사회의 중앙으로 논의 공간이 옮겨졌다.

한국교회는 4월 7일 오후 서울 주교좌명동대성당에서 주교회의 의장 김희중 대주교 주례, 서울대교구장 염수정 추기경과 제주교구장 강우일 주교 등 공동집전으로 ‘제주 4·3 70주년 추념미사’를 봉헌했다. 이 미사는 4·3을 제주라는 지역적 테두리를 벗어나 한국교회의 중심에 위치시켰다는 점에서 4·3을 이해하는 교회적 시각에 획기적인 변화를 가져왔다.

강론을 맡은 강우일 주교는 “지금까지 우리는 4·3에 이름을 붙이지 못했지만 이제는 ‘항쟁’이라는 이름을 붙여도 좋다고 생각한다”고 말했다. 70년 동안 ‘반란’, ‘폭동’ 등 이데올로기적 편향성에 의해 왜곡돼 왔고 ‘사건’이라는 가치중립적인 어휘로 규정됐던 4·3을 ‘항쟁’이라고 정명(正名)한 것이다. 강 주교는 4·3을 항쟁이라 새로이 개념지운 이유에 대해 “3만여 명의 희생은 인간의 존엄과 자유, 평등을 이 땅에 실현하기 위해 스스로를 제물로 바친 순교자들의 행렬이었다”고 풀이했다.

4·3 70주년 추념미사에 이어 같은 날 오후 서울 광화문 광장에서 열린 ‘제주 4·3 70주년 국민문화제’ 역시 4·3에 대한 논의공간을 ‘한국의 심장’으로까지 확대한 면에서 향후 4·3 진상규명과 명예회복 과정에 촉매 역할을 할 것으로 기대된다.

문재인(티모테오) 대통령도 4월 3일 제주 4·3 평화공원에서 마련된 추념식에서 “4·3의 완전한 해결을 위해 흔들림 없이 나아갈 것을 약속한다”고 밝혔다.


박지순 기자 beatles@catimes.kr