13년간 사제 수 1만여 명 증가 신자 수에 비하면 여전히 부족
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지역 교회마다 사제 성소 감소를 걱정하고 있으나 브라질은 최근 몇년새 ‘서프라이즈’라는 탄성이 나올 만큼 사제 수가 급증했다.
브라질 주교회의가 발표한 교세 통계에 따르면 2014년 2만 4600명이던 사제가 올해 2만 7300명까지 늘었다. 한 현지 언론은 13년 전 1만 6000명선이던 사제 수와 비교해가며 ‘사제 서품의 은빛 물결’이라고 보도했다.
그럼에도 브라질은 사제가 절대적으로 부족한 국가다. 사제 한 명이 신자 8100명(한국 교회는 1093명)을 맡고 있다. 특히 면적이 넓고 접근이 쉽지 않은 아마존 우림지역은 더 심각하다. 아마존 칭구교구의 경우 사제 27명이 신자 70만 명을 사목하는 현실이다. 이 때문에 아마존에 접한 9개국 교회 주교들은 오래전부터 기혼자의 사제 서품 허락을 교황청에 탄원해왔다. 이 문제는 내년 10월 로마에서 열리는 아마존 지역을 위한 특별 주교시노드에서 주요 안건으로 다뤄질 예정이다. 김원철 기자
wckim@cpbc.co.kr
